■そもそもゲスだった”ハンカチ王子”

　週刊誌やネットでの批判は、今回の騒動以前にも及んだ。

「だいたい斎藤はプロ入り前からテレビ出演して、”ポルシェ・カイエン（注4）が欲しい”だの、”青山の土地を買いたい”だのほざいていた。普通の20歳代前半の感覚じゃあない」
「大学時代から全体練習しかせず、個人練習を疎かにして遊んでいた。あれじゃあプロで成功するはずがない」

　まあ散々な評判。本当の彼は、あの爽やかなイメージとはかけ離れた行状が多いようだ。……それは大学時代に始まったという。

「早稲田大学野球部に入った途端、取材で女子アナが来るわ、今回のベーマガ社長みたいなタニマチは付くわ。もともとの性格もあるんでしょうが、勘違いせざるを得ない環境だった。高校球児はまだ＜高校生だから＞と守られている部分があったが、歯止めが無くなった」（スポーツ紙記者）

　有名私大の体育会出身者は、社会で特別扱いされがち。一流商社や大手広告代理店などにはOBがひしめき、採用枠もある。ましてや甲子園のスターだった斎藤には、特権だらけの人生が待ち受けているように見えただろう。

　高卒でプロ入りした田中将大について、かつて斎藤はこう評していた。

「24〜25歳の時点では、ピッチャーとしてマー君（田中）の方が上です。でも30歳、40歳になったらどうか？（略）そのための大学4年間だったと思います。そこは僕、けっこう自信を持っているんです」

　斎藤君がおねだりを覚えた4年間、田中はプロで切磋琢磨して球界のエースに成長。いまや年俸22億円に達した。ポルシェなど……ねだる必要も無い。

（注1）ポルシェ・マカン…ベーマガ社がリースして、又貸ししていた。
（注2）田中将大…楽天で大活躍した後、メジャーのニューヨーク・ヤンキースで先発投手を努める。
（注3）桑田真澄と水野雄仁の金銭授受疑惑…ともに読売巨人軍時代。
（注4）ポルシェ・カイエン…マカンよりさらに高価なSUV。

著者プロフィール

コンテンツプロデューサー

田中ねぃ

東京都出身。早大卒後、新潮社入社。『週刊新潮』『FOCUS』を経て、現在『コミック＆プロデュース事業部』部長。本業以外にプロレス、アニメ、アイドル、特撮、TV、映画などサブカルチャーに造詣が深い。Daily News Onlineではニュースとカルチャーを絡めたコラムを連載中。愛称は田中‟ダスティ”ねぃ