「病気のときに、ただのビタミン剤を『効果がある』と渡されて飲んだら、本当に体調が良くなった」なんて経験をしたことはありませんか？

実際には効果はないはずなのに、病気が快方に向かっていく。そんな偽薬（ぎやく）に効き目があると思い込んで身体の自然治癒力を引き出す「プラセボ効果」が、実は睡眠の質を上げたり、眠気を吹き飛ばしたりすることにも役立つそうなのです。しかも上手に活用すれば、夜更かし勉強で寝不足気味になったとしてもテストで良い結果を出せるという研究報告もあります。

「プラセボ睡眠」で実際に勉強の成果が上がった！興味深い報告をしたのは、2014年、アメリカのコロラド大学が学生164人を対象に行った「プラセボ効果と睡眠」の関係についての研究。


この実験では、予め学生に「大人の睡眠時間の20～25％はレム睡眠で、これより低いと眠りの質は悪く、学力試験の成績が悪くなる。25％以上なら眠りの質が良く、試験でも良い成績をとれる」と偽の情報を伝えておきました。


そして、学生に架空の最新機器（単なる脳波測定器）を取り付けて「睡眠の質を測る」と嘘をついて一晩寝てもらい、起床後に一方のグループには「レム睡眠が平均を上回っていた（28.7％）」、別のグループには「平均以下だった（16.2％）」と報告しました。


その後、学生に数種類のテストを受けてもらった結果、「レム睡眠が平均以下だった」と伝えられたグループではテストの点数が平均点以下だったのに対し、「レム睡眠が平均以上だった」と言われたグループでは平均を上回る好成績になったそう。（※1）。


「実際には眠気があっても、『よく眠れた』というポジティブな思い込みが勉強の成績を上げる」という結果から、研究チームはこの現象を「プラセボ睡眠」と名づけました。
夜遅くまで一生懸命勉強した日ほど寝不足で頭が働かなくなりがちですが、前向きな思い込みで眠気をごまかし、脳のパフォーマンスが向上するのならぜひ実戦したいですね。