首尾よくポルトガルのリスボン港に到着したあかつきには、メイン考案者のIssac Penny氏と Christopher Sam Soon氏が、引き上げにやってくる予定だ。しかし、その到着に世界中の人びとが首を長くして待ち、成功をおさめた時点で大大的にニュース報道されることはないだろう、と彼らはあくまでも控え目である。だが、エンジニアや科学技術の方面に明るい有志が4人集まり、協賛や後援もない中で、彼らが持てる知識と時間を最大限に利用して作り上げたボートが見事、大西洋を堂々横断できた！となれば、それはそれでインパクトが強く、ニュース性は高いと思われる。

この一連プロジェクト本来の目的は、ソーラーパワーの存在を知ってもらうためだ、と考案者の4人は口を揃える。｢太陽エネルギーを、再生可能エネルギーの代表とするならば、その実力を、私たちが証明しなければなりません。その意味でSolar Voyagerの出帆は、将来に向け、船舶技術の新開発に献上することになるかもしれないのです」

Solar Voyagerは現在、アメリカとヨーロッパ大陸を結ぶGPS上の大海原をゆっくりと航海中である。もしかしたら、製作者たちの予想をくつがえし、各国からたくさんの報道陣がその雄姿をひと目見るため、たくさん詰めかけてくるかもしれないし、筆者もそれに期待している。

【参考・画像】

※ ‘Solar Voyager’ autonomous boat looks to make history in sun-powered journey across the Atlantic – TechCrunch

※ Autonomous solar boat begins voyage across the Atlantic – TreeHugger

※ Autonomous boat crossing the Atlantic – Solar Voyager