この画像は、土星では何か不気味なことが起こっているかもしれないと思わせるものがある。


NASAは最近土星探査機「カッシーニ」から撮影した奇妙な画像を公開した。専門家たちは困惑しているようだ。

非常にきれいなこの高画質画像は土星の環の2つが土星に接近するときにシャープな角度に歪んでいるように見える。だが、天文ファンたちよ、安心してほしい。第6惑星である土星の氷状ハローに最悪なことは何も起こっていない。

NASAが発表したプレスリリースによると、その画像にあるA環とF環の奇妙なゆがみはただの宇宙の光学的幻影（錯覚）ということだ。

「その上の領域では、土星の大気は光が通過するときに環によって反射された光の一部を吸収する」とNASAは発表している。「だが、その光に起こっているのは吸収だけではない。宇宙から大気圏を通過して、また宇宙にいるカッシーニのカメラに戻るとき、その光の道筋は屈折もしくは折れ曲がってしまう。