パソコンやスマホの普及など、私たちの生活は年を追うごとにIT環境と切り離せなくなっています。こうした生活は実に便利で楽しいものですが、その一方で目にも多大な影響を与えています。しかし、IT環境の広がりがどのようにして視力低下につながっているのでしょうか。そこで今回は、いくつかのデータをもとに、視力低下の推移について考えてみました。

文科省による「裸眼視力1.0未満」の統計データ私たちの生活環境は、科学の発展とともにさまざまな変化を遂げてきました。また、近年ではスマートフォンの普及が目に悪影響を与えるとしてたびたび指摘されています。そこでまずは、文部科学省が毎年発表している「学校保健統計調査」のデータをもとに、裸眼視力1.0未満の集計値のグラフを見てみましょう。

「学校保健統計調査」は昭和23年（1948年）から毎年実施されている調査で、学校における幼児、児童および生徒の発育及び健康の状態をあきらかにすることを目的としています。画像は平成26年度の確定値ですが、データによると裸眼視力が1.0未満の生徒は全体として増加傾向にあるものの、中高生ともに平成6年以降はほぼ横ばい、それぞれの最高値は中学生が平成24年の54.38%、高校生が平成25年の65.84%であることがわかります。

高校生の場合は特にスマートフォンが普及し始めた頃から一気に増加傾向に転じたことがわかりますが、平成25年以降はむしろ減少傾向であることがわかります。しかし統計上、裸眼視力1.0未満の高校生は60%を越えており、平成26年度の調査では中学生が53.04%、高校生が62.89%であることがわかります。

では、学生ではない大人の近視傾向はどうでしょうか？高校生までの近視傾向は学校保健統計調査で知ることができますが、18歳以上となると正確な統計はどこにもありません。そこで、警察庁が公表している「運転免許統計」から、メガネ等の着用者数を参考にしてみましょう。

平成26年度の運転免許統計によると、平成17年度のメガネ等の使用者数は約3470万人、平成26年度は約3900万人となっています。