世界的なデザインコンテストで最優秀賞を受賞したキッチンツールが、2016年ついに日本に上陸。『メロウ ソルト＆ペッパーセット（Mellow Salt & Pepper Set）』は、一見ふつうの塩・胡椒入れ。しかし実はフタに仕掛けが…。この楽しそうなアイテムを試用してみた。
■「こんなの見たことない！」フタが自動で開閉するヒミツはマグネット

香港発ブランドbewaterの『メロウ ソルト＆ペッパーセット』（L144mm x D84mm x H85mm・税抜2,980円・発売中）は、マグネットを内蔵することでフタの自動開閉を実現。トレーから持ち上げるとフタが開き、置くと閉じる。ちょっとコミカルでおもしろい。

Bewater Workshop Limitedは、自社のキッチンウェアブランドbewaterにおいて、マグネットを使った新感覚の商品を数多くデザイン。日本総代理店を務めるのはアストロップ株式会社。同社は日本と世界の架け橋となるべく、海外製品の輸入や優れたMade In Japan製品の輸出などを手掛けている。

『メロウ ソルト＆ペッパーセット』は、2012年世界的に権威のあるデザイン賞「reddot design award」と「iF product design award」を次々受賞し、注目を集めた。

セット内容は、塩と胡椒のシェイカー2つとトレー。予備のフタが2つ付属している。

丸みを帯びたシェイプとなめらかで光沢のある質感が美しい。手なじみのいい素材はABS樹脂。酸やアルカリに強く、耐熱・耐寒性にも優れているので食材を入れても安心。メロウ（Mellow）の名の通り、柔らかなデザインと落ち着いたカラーが、あらゆるキッチンインテリアに調和しそう。


「こんなキッチン用品見たことない！」と世界中のユーザーが絶賛する「フタの自動開閉」。ヒミツはマグネット。日々のお料理を便利に、食卓を楽しく演出。
■手に取って使うと精密さやおもしろさを、より実感できる！

まず箱から出して手に取った感想は「持ちやすい」。そしてトレーが思ったより「重い」。重さにからくりがありそうだ。

フォルムは丸く表面加工もなめらか。塩・胡椒はよく使う調味料なので、手触りがいいのはポイントが高い。トレーに乗せて食卓に出しっ放しでもかわいい。マグネットを利用した仕掛けで、トレーから持ち上げるとフタが開き、置くとピタッと閉じる。

さてどうやって塩・胡椒を入れるのか…と説明書を見ると、全部英語。図もあるので見ながらやってみた。まずフタを引っ張って取り外し、ボディをひねると分解できる。最初は壊れないかと恐る恐るやったが、慣れると簡単だ。

容器の口は小さめ。説明書には漏斗（ろうと）を使って入れるよう書いてあるが、漏斗は付属していない。袋などからザーッと一気に入れるとこぼれる心配も…スプーンなどで少しずつ入れるとよさそうだ。

塩・胡椒は5つの小さい穴からふり出される。一度にたくさん出過ぎず使いやすそう。

ただ胡椒の場合、粗挽きの大きさによっては出ないこともあるのかなと気になった。注意書きにも「粒の大きい調味料は入れない」よう書いてある。記者が試用したのはスーパーによくあるタイプの粗挽き胡椒で、それはまったく問題なくふり出せた。

残念なのは、塩・胡椒を入れるパーツが少し洗いにくいこと。指一本しか入らないので、洗剤をつけたスポンジで内側をゴシゴシ洗うのは難しい。

「洗いにくい」という点は、口の狭い容器を洗う方法やスポンジなどはいろいろあるので、さほどマイナス要素ではないかもしれない。世界的に権威のあるデザイン賞を獲得したスタイリッシュさと、なによりフタの開閉が自動という機能は楽しいし重宝する。この画期的なキッチングッズは新しモノ好きにはとくにおすすめ。楽天、Amazonなどのネットショップで購入可能。