これは、患者さんの筋肉にセンサーを取り付け、力を入れた時と抜いた時で異なる音を発するというもの。

カウンセラーは患者さんの身体の状態と音を聴き分け、力が抜けているかどうかを伝えていきます。こうして患者さんと医師が互いにフィードバックを行いながら筋肉に力が入った状態・抜けた状態かを聴覚で把握し、患者さん自身に力が抜けている感覚を理解してもらうという方法です。

これはかなり大掛かりな装置を必要とするため、大きな病院で主に研究目的で行われているそう。

「バイオフィードバック法はゲーム感覚で楽しみながらできるので、筋弛緩法をやろうと思って緊張してしまうような人には向いているかもしれません。ただ、かなり大きな機器が必要になるため、現在、治療で取り入れている病院はほとんどありません。研究では効果が出ているため、効果が期待できることは確かなのですが…。今後、機器の小型化などが進めば、今よりも身近に受けられるようになるかもしれませんね」（岡島先生）

身体を動かすのが苦手で、筋弛緩法もうまくできないかも…なんて不安を感じている人にとっては、さらなる研究に期待したいところです。

筋弛緩法を忘れちゃった！ そんな日はどうする？続いて、睡眠の前に筋弛緩法を行うと決めていたのに、ついつい忘れてしまったという時は、どうすればよいでしょうか。

「不眠症の人は心配性で真面目な人が多いため、いつもやっていた習慣が抜けてしまうことを必要以上に気にしてしまうことがあります。しかし、筋弛緩法を忘れてもそんなに不安になることはありません。毎日行うことに、こだわりすぎない方がよいでしょう」（岡島先生）

筋弛緩法を忘れてしまったら、また明日。行うのが難しければ、布団の中で呼吸法を試してみる……それくらいのゆる〜い考えで、無理せず続けていくことがしっかりと睡眠時間を確保するための近道なのかもしれません。


監修：岡島義（早稲田大学人間科学学術院助教）