他者に凄いと言われる技能より、自分が悔やむ失敗にこそ目を向ける。意味のあるネガティブシンキングを貫き、埼玉北部のグラウンドで黙々と居残り練習を重ねた。

　目標を問われても「日本代表」や「ワールドカップ出場」などと大志を示さなかった。

「目の前のことを1つひとつ、です」

　TL挑戦への動機も、その「上手になりたい」の気持ちの表れだった。

　筑波大1、2年だった2014年、2度も左ひざじん帯の大けがを負う。自身が第一線から遠ざかる一方、同じ大学の1学年先輩の福岡堅樹らが日本代表入り。身動きの取れない山沢は、内なる向上心に火をつけたのだ。

「自分が怪我で何もできていない間に、同世代の選手が上に行っている。自分がそれ（世界でのプレー）をちゃんと目指しているというわけではないんですけど、怪我が長引く分だけ、何もやれていない自分とやれている人たちとの差が開いていくと思った。少しでもそれを埋めたいな、と。まぁ、いっか、で抑えられない。単純に、上手になりたいのが第一にある」

　複数の選択肢からパナソニックを選んだのは、「すごくいい環境。ロビーさんにしろ、バンジー（元オーストラリア代表SOのベリック・バーンズ）にしろ、凄い人がたくさんいる。学んでいきたい」との理由からだ。本来は、TLに挑みながら筑波大のゲームにも出ることを理想としていた。しかし、関係者によれば「最後は二重登録ができないという（日本協会側の）ルールが動かなかった」。新たなチャレンジの始まりは、筑波大でのチャレンジの終焉を意味していた。

　山沢は、筑波大でのプレーを諦めた。

「正直、いままでやれていなかった分、一緒にやりたいという気持ちはあったんですけど…。それよりもこっちでやってみたい気持ちがあったので。申し訳ない、ではないですけど、（筑波大側に）こっちへ来るのを許してくれたことに感謝して、その意味でも、頑張らなきゃいけないな…と」

　バーンズや日本代表HOの堀江翔太主将など、パナソニックにはワールドクラスの面子が揃う。「1つひとつのプレーや考えに触れることが勉強になる。練習前にアップを見ていても…」と喜ぶ山沢は、今季の目標を「試合に出るに越したことはないですけど、いろんな人たちの考えを吸収していきたい」。8月26日、東京・秩父宮ラグビー場。ヤマハとの今季開幕節にその姿はあるか。