【世界の絶景】塩の礼拝堂まで！？ポーランドの世界遺産・ヴィエリチカ岩塩抗が楽しすぎる (1/5ページ)
ポーランドの古都クラクフから簡単に行ける世界遺産がヴィエリチカ岩塩抗。同じくクラクフ近郊にある世界遺産、アウシュビッツ博物館に比べるとやや知名度は低いですが、実際に行ってみると驚きの連続でとっても楽しい場所。クラクフに行ったら訪れない手はありません。
ヴィエリチカ岩塩抗はヨーロッパ最古の採掘場の一つで、その歴史を13世紀にさかのぼります。ここで産出される岩塩は、長きにわたってポーランドの重要な収入源となっていました。
700年以上にわたって採掘が行われた結果、坑道の総延長は約300キロメートル、採掘によってできた空洞の数は2000以上という、壮大な採掘場となりました。昔ほどの規模ではありませんが、現在でも塩の生産は続いており、観光地であるだけでなく、現役の採掘場としての一面も持っています。
ヴィエリチカ岩塩抗があるヴィエリチカは、クラクフの南東およそ15キロメートルのところにある小さな街。クラクフ本駅から電車で20分程度で行くことができます。
岩塩抗は巨大で迷路のように複雑なため、個人で回るのは不可能。ガイドツアーでのみ内部を見学することができます。夏の観光シーズンに訪れる場合は、事前にホームページからガイドツアーの予約をしておいたほうが安心です。
観光客が立ち入ることができるのは、地下64～327メートルにわたって複雑に入り組んだ採掘場の一部、およそ2.5キロメートルの範囲です。見学ルートはツーリスト・ルートとマイナーズ・ルートの2種類。
ツーリスト・ルートは特に興味深く美しいポイントを見て回る誰でも参加しやすいルートで、マイナーズ・ルートは抗員の服に着替え、採掘や運搬の疑似体験をするやや体力を要するルートです。
今回は人気の高いツーリスト・ルートをご紹介しましょう。ヴィエリチカの駅にほど近い、ここがツーリスト・ルートの入り口です。この地下に巨大な坑道が広がっているだなんて、あまり実感がわきませんね。
