今年12月いっぱいでSMAPが解散することが決定し、メンバーの今後の動向や扱いに注目が集まっている。その中でも最もファンが心配しているのが香取慎吾（39）だ。本来ならSMAPメンバーは誰もがソロで十分にやっていける実力があるが、香取慎吾に関しては一部で「芸術家転身」「引退」がウワサされるなど今後が危惧されている。

■芸能界引退か、芸術家転身か…混迷する香取の今後

　解散は今年初めの独立騒動で翻意した木村拓哉（43）に不信感を抱いた香取の主張に草なぎ剛（42）や稲垣吾郎（42）が追随し、グループ存続のために奔走していた中居正広（43）も押し切られる格好で承諾。木村はハワイ旅行中で全くの蚊帳の外にされ、まさに「香取の乱」によって急転直下の展開になったとされる。

　香取は今春にドラマの打ち上げの席で「明日どうなるかわかりません。もしかしたら自殺しているかもしれないですね」と漏らすなど精神的に不安定になっていると囁かれ、今月14日に放送されたラジオ番組でも「（朝の）6時まで起きちゃう」「どうして寝られないんだろう？」と、草なぎに不眠の悩みをこぼす場面もあった。

　香取はSMAPを引き連れての独立を画策した元チーフマネジャーI女史を母のように慕っており、木村の翻意で独立が潰され、I女史だけが追い出されたことにショックを受けていたとされる。それが精神不安定につながり、さらには我慢の限界に達して解散となったと考えられる。

　香取は中居に説得される形で、他のメンバーとともに今年9月の契約更新に同意。だが、ここまで感情的にこじれてしまうと近い将来の退所がチラついてくる。芸能の仕事に対する情熱を失っているともされ、一部スポーツ紙では「絵画やファッションなどアート方面に才能を発揮していたので芸術家に転身するのでは」とまで指摘されている状況だ。

「ドラマ関係者に『ジャニーズを辞めようと思っている』とこぼすなど、香取が退所を考えているのは間違いない。しかし、今の香取が別の事務所に移籍したり、フリーでやっていくような情熱を持っているとも思えません。来年9月の契約更新で事務所を退所し、同時に芸能界引退という可能性が高い」（芸能関係者）