ですが、交感神経と副交感神経のバランスは意思でどうにかすることはできません。森の中に身をおくことでリラックスできれば、自律神経のバランスも整いやすくなっていくかもしれません。

森林セラピーには不眠解消の効果も！前述したとおり、森林では人の身体をリラックスさせる副交感神経が優位になるので、森林セラピーを受けることは、不眠解消への効果も期待できるそう。心地良く眠るためには、眠るときに副交感神経が優位になる身体づくりが必要です。

「入眠しにくい、眠りが浅いという方々も気分転換として、半日でも森を歩いて五感を働かせてほしいと思います。ゆらぎを経験することで、眠りに入りやすくなり、深く眠れた……という実感があるはず。最初から完全な不眠解消を目指すのではなく、『眠れた』という成功体験を持つことが、不眠解消へのステップになるかもしれません」（瀬上さん）

現在、森林セラピーが体験できる森は全国に62か所ほど。各地で森林セラピストの指導や森林セラピーガイドの案内のもと、行われるさまざまなプログラムがあります。

「森林ウォーキング、森の中での呼吸法やヨガ体験、さらに場所によっては、温泉やおいしい料理を楽しむこともできます。山を歩き慣れていないから…という心配もいりません。体調や症状に合わせて専門のガイドが案内しますし、女性におすすめの森もあるんですよ」（鈴木さん）

「癒されたい…」と感じるなら、心身がストレスを感じているサイン。森の癒しを効果的に得ることができ、フィットネスやリラクゼーション、料理なども楽しめる森林セラピーをぜひ一度体験してみてはいかがでしょうか。

次回はこの「森林セラピー」の楽しみ方を徹底解説します。

監修：特定非営利活動法人森林セラピーソサエティ　瀬上清貴・鈴木舞恋