1つは『漸減法』といい、薬の量を1/4に減らして2週間～1カ月ほど様子を見て、問題なければさらに1/4に減らしていく方法です。徐々に徐々に減らしていくので、薬の量が多い人ほど時間がかかります。

もう1つは『隔日法』といい、薬の量を半分ほどに減らして数週間様子を見ながら、徐々に全く飲まない日を増やしていきます。こちらは長時間効く薬を服用している場合に使われますが、判断が難しいため、こまめに医師の診察を受ける必要があります」（岡島先生）

どちらも減薬によるリバウンドの可能性があるため、医師の指示を受けながら行う必要があります。これらの減薬法に加え、身体を眠りやすい状態にする認知行動療法を行えば、睡眠薬の量を減らした際に、「眠れない」という事態を防ぎやすくなります。

ちなみに、睡眠薬を毎日１錠飲んでいる人の場合、漸減法で完全に薬をやめるまでには単純計算で最短２カ月程度はかかるそう。長い道のりかもしれませんが、薬が減るほど徐々に快方に近づいているということ。焦って結果を出そうとしないことが大切です。

不眠症は不安との戦いでもあります。中でも、薬を飲んでも眠れない日はどうしようもない不安を感じるかもしれません。しかし、「そんな日は何をしてもムダですよ」と岡島先生。
「どうしても眠れない日というのは、時々あるものです。そんなときは、次の日眠れるように、無理に眠ろうとしないことも肝心です。眠れない日は不運と割り切り、あまり気にしないようにしましょう」（岡島先生）

不眠症の治療が始まり、睡眠薬を飲むことになっても、正しい減薬法をきちんと行えば不必要に不安に思うこともなさそう。睡眠薬に対してなんとなく「怖いもの」というイメージがあった人は、正しい内容を知って上手に付き合っていきましょう。

監修：岡島義（早稲田大学人間科学学術院助教）