開幕戦で先発するパナソニックの山沢拓也（左）とヤマハのゲラード・ファンデンヒーファー

　ジャパンラグビートップリーグで前人未到の4連覇を狙うパナソニック ワイルドナイツが、26日に東京・秩父宮ラグビー場でおこなわれる開幕戦（対 ヤマハ発動機ジュビロ）のメンバーを発表し、初めて“学生トップリーガー”となった山沢拓也が10番をつけて先発することが明らかになった。筑波大に在学中の山沢だが、日本協会では男子選手は複数登録が認められていないため、大学ラグビーに出場せず日本最高峰のトップリーグでプレーする道を選んでいた。

　ハーフバックスでコンビを組むのは筑波大の先輩であり、今春のアジアラグビーチャンピオンシップで日本代表のキャプテンを務めたSH内田啓介。

　3連覇に大きく貢献してきた司令塔のべリック・バーンズはインサイドCTBに入り、帝京大出身ルーキーの森谷圭介が13番をつける。

　今年のスーパーラグビー（サンウルブズ）で途中離脱しながらも9トライを挙げてトライランキング上位を争った山田章仁は右WTBで先発する。

　山田とともに昨年のワールドカップで活躍した日本代表のWTB/FB藤田慶和（早稲田大出身）はリザーブ入り。同じく新戦力のLO/FL長谷川崚太（大東文化大出身）、SH高城佑太（関東学院大出身）、オーストラリア代表WTBタンゲレ・ナイヤラボロもベンチメンバーに名を連ねた。

　対するヤマハ発動機は、フランスのトゥーロンに移籍したビッグスターのFB五郎丸歩に替わり、新加入した南アフリカ出身の韋駄天、ゲラード・ファンデンヒーファーが15番をつける。

　強力スクラムの柱となるフロントローの先発は、PR仲谷聖史、HO日野剛志、PR伊藤平一郎で、FL三村勇飛丸が身体を張ってチームを引っ張る。

　バックラインの中心選手は、ワールドカップ2015日本代表として活躍し、今年のスーパーラグビーではブルーズ（ニュージーランド）でプレーしたCTBマレ・サウ。

　リザーブには東洋大出身のルーキー、SO清原祥も入っている。