会陰切開(えいんせっかい)という言葉、出産経験者なら聞いたことがあるかもしれません。これは、安全に赤ちゃんを出産するために大事な処置のひとつですが、経験のない妊婦さんにとっては不安に感じる言葉かもしれませんね。
そこで今回は、出産時の処置として一般的な「会陰切開」について、医師に解説していただきました。 会陰切開って何をするの？ 経膣分娩では、赤ちゃんは膣を通って出てきます。赤ちゃんの頭は直径10cmほどあるため、膣の入り口（会陰）がこの大きさまで伸びないと赤ちゃんが出てこられません。
妊娠中のお母さんの体の組織は女性ホルモンの影響でやわらかくなるため、会陰も伸びやすくなっていますが、それでも赤ちゃんの頭が出てくるのに十分でないとき、医師の判断で会陰をはさみで切り、広げるという処置が行われます。これが「会陰切開」です。
通常は局所麻酔をしたうえで、約3cmほど肛門側へ向けて直線状に切開します。 会陰切開の必要性とは？ 会陰切開を行わないと赤ちゃんの頭が出てこられないため、分娩に時間がかかってしまい、その間に赤ちゃんが酸素不足になったり心拍数が下がったりするなど、赤ちゃんが危険な状態になってしまう可能性があります。
また、狭い会陰を無理やり通って赤ちゃんが出てこようとする際に、会陰がビリビリと裂けてしまうこと（会陰裂傷）の心配があります。
この会陰裂傷が起こると、傷口がジグザグで広範囲になることがあるため、縫合しにくく傷口から細菌感染しやすいなどの問題が出てきます。
会陰裂傷の予防として行われる会陰切開は、傷口はきれいな直線ですので縫合しやすく、感染のリスクも少ないというメリットがあります。