喘息(ぜんそく)はお子さんがかかるといったイメージがあるかもしれませんが、実は大人が発症する「成人喘息」も存在します。

成人喘息は症状の発見が遅れてしまうことが多く、最悪の場合喘息発作で死にいたる場合もあるので油断できません。

そこで今回は大人が気をつけたい「成人喘息」について医師に解説をしていただきました。 成人喘息とは 大人にみられる喘息(ぜんそく)のことで、ごく一部子供の頃に喘息であった方が症状再燃してしまうこともありますが、多くが大人になってから初めて喘息症状が現れるものです。

特に、40歳以上での発症が全体の半分以上といわれています。 成人喘息によって引き起こる症状 成人喘息によって起こる症状としては、子供に見られる喘息と同じように、咳や、呼吸をしたときにヒューヒューと特徴的な音がしたり、喘鳴（呼吸をするときにゼーゼーいう音がする）、息切れや呼吸困難が現れたりします。

ただ、特徴的な呼吸音が見られず、咳のみが持続する場合もあり、本人も喘息を発症していることに気づかないで治療が遅れてしまうようなケースも見受けられます。 成人喘息の原因 成人喘息では、アレルギーが原因となる場合と、そうでない場合があると考えられており、多くがアレルギーによるものといわれる子供の喘息とは割合が異なると考えられています。

アレルギーが原因となる場合では、花粉やハウスダスト、ダニ、動物の毛などがアレルゲンとして考えられる代表的なものかもしれません。

また運動時に、アスピリンを服用したとき、急に寒い外に出た時の冷たい空気が喘息発作の引き金になる場合もありますね。 成人喘息にかかりやすい人の特徴 ■日常生活でストレスが溜まっている

■風邪をひきやすい

■タバコを吸う習慣がある

■食事のバランスが悪い

■生活リズムが乱れ、睡眠が不十分である 成人喘息で死にいたるケース 喘息の発作が起きると、気道の粘膜が炎症を起こし、腫れてむくみを生じ、空気の通り道が狭くなります。その状態で気道から分泌物が多く分泌され、気道をふさいでしまい、呼吸が出来にくくなります。

普通の発作であれば、しばらくすると落ち着いて普通に呼吸ができるようになりますが、発作が激しく、またなかなか収まらない場合は、喘息発作によって死亡することもあります。 成人喘息の治療方法 喘息の治療には、大きく分けて喘息発作を予防するために、ベースとして飲み続けるお薬（コントローラー）と、発作が起こった時に素早く発作を鎮めるお薬（リリーバー）の二種類が使用されます。

症状の重さや頻度などによって、多くの種類の抗炎症薬や気管支拡張薬の中から最適な薬が選択されることになります。 医師からのアドバイス
特に、子供の時に全く喘息の経験のない方は、咳や息苦しさが続いても、なかなかそれが喘息のせいであるとは思い至らないものです。

成人になってから発症する喘息の患者さんは、年々増えていることが知られていますので風邪かな、と思ってもなおりが悪い場合は一度疑ってみるといいですね。

(監修：Doctors Me 医師)