年内での活動が発表されているSMAPのNHK『紅白歌合戦』出場可否に、注目が集まっている。例年であれば、11月にも司会者発表、そして出場者の発表となるが、果たしてSMAPはそこに名を連ねることはあるのだろうか。関係者の間では、現段階で既にネガティブな声ばかりが聞こえてくる状況だ。

　SMAPは8月に解散発表をした時点で、その解散日を12月31日と指定したことから、『紅白』での解散が噂されていた。それを受けて、NHK・籾井勝人会長（73）は、定例会見で2度に渡ってSMAP出場に向けて強いラブコールを送っている。直接交渉も辞さない構えを見せたのだが、このポーズがかえって各方面へ悪い印象を与えているという。

「籾井会長は、任期満了を来年1月に控えており、その進退が注目されています。現職を続けるためには、NHKへの大きな貢献が必要。そのため、『紅白』の視聴率アップは大きな課題であり、SMAP出場が不可欠となっているわけです。籾井会長がそこまで言うのも、決してSMAPやジャニーズへの恩義などではなく、結局は自身の立場をただただ守りたいだけなのだと勘繰られているのです」（テレビ局関係者）

　テレビ局関係者のトップが、“私情”を発言してしまうのは、業界的にタブーとされている。今回の籾井会長の発言は、表向きに私情を発したわけではないが、自身の立場から、そういった裏事情が垣間見えてしまったのだ。

　しかし、そんなNHK会長の保身に利用されたくないジャニーズにとって、むしろ所属タレントが“利用される”のは許さないと、かえって出場を拒む理由となってしまったという。

「実はSMAPメンバーの中には、『紅白』出場に前向きなメンバーもいたと言われ、解散発表当初は『紅白』出場に向かって前向きにメンバーを説得していたと言います。しかし、籾井会長の発言に難色を示したジャニーズ側が、むしろ出場NGに掌を返したというのが内情のようです」（芸能関係者）

　NHKトップのこのような発言が、「SMAP『紅白』出場」という視聴者の願いをむしろ断たせてしまうことになってしまうのだろか。