■晴れ晴れとした気持ちで引退、そして結婚へ

　一時はメンバーの木村拓哉（44）との確執も報じられた香取だが、このところはその関係も良好のようだ。特に嫌でも木村と顔を合わせる必要がある『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）では、香取の一貫した無表情がネットでも話題を呼んだ。木村側も同時期に自身のラジオ番組で、「1人が腐るとその場全体の空気も悪くなってしまう」とコメント。香取本人ではなく、リスナーに向けられた言葉であったものの、一部では「香取批判なのでは…」とも囁かれていた。

「かなりギスギスした関係も伝えられていましたが、こうした状況も現在は緩和されているようです。実際に解散は目前に控えていますし、先日、『スマスマ』の最後の収録も無事に終了しています。香取自身も完全に割り切れるようになったのではないでしょうか」（前出・芸能関係者）

　また香取が割り切れるようになったのは、今後のプランが明確になったからという声もある。前述の“現レギュラー番組9月終了説”を唱える関係者は、次のように語っている。

「以前、香取には、内縁の妻が存在すると言われていました。9月にはジャニーズから退社し、芸能界から引退してその女性と結婚するという話もあった。そのため今は9月まで耐えることに集中しているのではないでしょうか。香取は年明けに40代に突入しますが、金銭的にも悠々自適な生活が確約されているのは間違いないですしね」（前同）

『SmaSTATION!!』開始時、香取は自ら企画を提案していたと言うが、現在は自分のやりたいことなんて怖くて言えないとも語っている。ルーティン化したスタイルを好むようになるという心境の変化も、変化の多い芸能人という仕事に未練がない証拠なのかもしれない。

文・真田栄太郎（さなだ・えいたろう）

※1978年神奈川県出身。大学在学中にフリーライターとして活動を始め、『東京ダークサイドリポート』（ワニマガジン社）、『週刊宝島』（宝島社）、『Hot Dog Press』（講談社）などに寄稿。現在は週刊誌の記者・編集者として事件、芸能取材に奔走する