そもそも仏弟子として戒名を頂くのに、なぜこんなにお金が掛かるのでしょう？以前、仏教関係者にそれとなく聞いてみたところ、『以前は檀家さんが、何かとお寺に寄進してくれたけれど、今は檀家さんも減り、葬儀でもないとお布施して頂けないから』という返答でした。

確かに仏教関係者も仙人ではないのですから、カスミを食べて生きる訳ではなく、生きていかねばなりません。その為にもお金は必要です。けれど『葬儀でしかお布施して貰えない』という今の仏教界の姿勢にも疑問を感じます。

もしもっと仏教が身近で、本当の意味で人々の心を救う『駆け込み寺』になれたなら、お布施は葬儀で貰わなくても十分やっていけるような気がします。タイのお坊さんは、托鉢の器と衣しか持てません。インドのお坊さんは衣ひとつです。もちろん妻帯できませんし、高級車も立派な家も持っていません。しかし、熱心に修行し、人々の幸せを願い続ける姿から、人々は喜んでお坊さんに寄進しますし、鉄道会社や航空会社もチケットをタダで提供します。自分に出来ない修行をしているお坊さん達を心から尊敬し、自分もそんなお坊さんに寄進することで徳を積みたいためです。そんなwin-winの姿こそ、本当の宗教の姿のような気がします。

■仏教界に訪れている変革

日本の仏教界は、檀家離れと仏教離れが進み、食べられなくなったお坊さんは、派遣坊主として数万円で葬儀を行うことが増えたようです。最近では立派なお墓も不要で散骨や樹木葬がいい、葬儀も簡単な家族葬で良い、そんな人々が増えています。葬儀は故人の死を悼み、偲ぶ儀式です。葬儀の形や戒名の在り方も、そんな時代の流れで変わってくることは必然なのかもしれません。まさに『諸行無常』なのかもしれませんね。