先日、友人の父上が他界されました。父上を亡くされた哀しみだけでなく、葬儀にまつわる様々な事柄で気疲れしたせいか、やや疲れた面持ちの彼女。ランチタイムに仲の良い同僚と集まり、ぽつりぽつりと語る彼女の話の流れから、ふと、戒名の話になりました。

■実は存在した戒名代の相場

馬鹿にならない葬儀代とお墓代。彼女は自分の家の宗派も分からないくらい、あまり熱心とは言えない仏教徒でしたが、お葬式を執り行うには戒名が必要になりました。葬儀会社の方が「あうん」の呼吸で出してきた「戒名見積もり表」には、こう書かれていたそうです。

『院号＝100万円』『居士=50万円』『信士=30万円』也。
もちろん、お布施とは別料金です。

『高い・・・』彼女は思わず呟きました。

すると、そういう彼女のような遺族を見慣れていたのでしょう、葬儀会社の方はすかさず『もちろん、お気持ちで結構ですが、通常このような金額になります。ただ、最期の親孝行として良い戒名を付けて頂きたい、と仰るご遺族様も多いようですよ』と言ったそうです。
彼女は母上と散々迷った挙句、結局シンプルな『信士』を付けてもらい、葬儀をつつがなく終えたそうです。

でも、良い戒名は本当に親孝行の印なのでしょうか？
そもそも、戒名は必要なのでしょうか？
その後のランチタイムは喧々諤々の議論に発展したことは、言うまでもありません。

■戒名の本来の意味とは？

そもそも戒名は世俗の名を捨て、仏弟子として修業に邁進する為に付ける名前だと言います。よって本当は生きている間から名を変えて修行し、悟りを得るよう努力する必要があります。

しかし現実的には、一般人が出家や仏教修行することはほどんどなく、死後に戒名を付けて『仏弟子ですよ』ということにすることが、葬儀における戒名のようです。
なんだか「死後唐突に仏弟子宣言をし、仏弟子なんだから極楽浄土へ送ってね」という感じがして、逆に仏様に失礼な気がするのは、私だけでしょうか。