『AKB48』の2期生としてチームKに加入し、人気を誇った宮澤佐江（26）が、11月3日に生放送されたバラエティ番組『バイキング』（フジテレビ系）で、グループ卒業生の現状を如実に物語る問題発言をして、AKBの周辺が騒然となった。

「AKBに在籍していたときの方が収入は上だった」

厳然とこういった事実があるとして、某民放テレビ局のプロデューサーは次のように話す。

「元AKBのメンバーをテレビで見ることはほとんどありませんし、前田敦子や大島優子といったナンバーワンの人気を誇った元メンバーにしても、連続ドラマに年に1回出られればいい方です。篠田麻里子や板野友美、河西智美ら、かつての主力メンバーも、タレントとしてしっかりと収入を得られているかといえば、残念ながらノーと言わざるを得ません」

2016年3月に卒業した、2代目AKB48総監督の横山由依（24）と同期の9期生で、在籍時は“モデル系モテ女”として一般人気の高かった永尾まりや（22）も、卒業後はタレントとして活躍できていない。ツイッターやインスタグラムでは痩身マッサージやネイルサロン、健康食品などのステルスマーケティングまがいの投稿が目立ち、「本職じゃない？」と穿った見方をされるほど活躍の場を失っている。

「その永尾は、12月11日に高田馬場の貸しイベントスペースで、ファンミーティングを開催して、冷笑の的になりました。入場料8000円で1回100名を集客し、昼夜2回開催で約160万円の売り上げでした。会場費や司会のギャランティーといった必要経費は10万円程度でしょう。来場者には一応、お土産らしき物もありましたが、それにしても単価は数百円レベル。ほぼ半数の客が昼夜2回ともに参加していたそうですから、“集金イベント”だと揶揄されました」（同・プロデューサー）

AKBグループの『SKE48』、『NMB48』を卒業したメンバーのなかには、こういった“集金イベント”を生活の糧にしている者が少なくない。さすがに所属芸能プロダクションが仕切った永尾のように、参加費8000円とまではいかないが、3000～5000円台の料金設定で、カラオケパーティーやバースデーパーティーを開催している。こういうイベントを定期的に行う者までいる。