タカラトミーが製造と販売を手掛ける着せ替え人形『リカちゃん』が、今年で発売50周年を迎える。

半世紀にわたって親しまれ、現在も着せ替え人形玩具で売り上げトップを誇るリカちゃん。現在販売されているものは4代目に当たる。

初代が登場したのは1967年で、当時のリカちゃんの髪型は外巻カールの栗色で、ミニスカートをはいていた。開発に当たり同社では、実際に小学生の意見を聞いたり、少女漫画家の協力を得るなどして、イメージを固めていったという。その結果、ほっそりした体つきの6頭身となり、親しみやすいだけでなく、どこか寂しげな雰囲気を漂わせている少女となった。実物を見てみると、目線を左にそらしている上に笑顔ではないので、いまよりもだいぶクールな印象を受ける。

2代目（1972年～）になるとマグネットシューズを履くようになり、スチールの上にくっつけて立たせられるようになるなど、進化を遂げていった。3代目（1982年～）で髪型がストレートのロングヘアになり、ピアスも付けているなど、時代の流行を取り入れている。そして現在の4代目（1987～）は、髪も金髪になり、身長も1cm伸びて22cmになった。現在のリカちゃんのプロフィールは以下の通りだ。

【リカちゃんプロフィール】
名前：香山リカ（かやま・りか）
職業：学生（小学5年生）
誕生日：5月3日
星座：牡牛座
身長：142cm
体重：34kg
性格：明るくてちょっぴりあわてんぼう
好きな色：白とピンク
趣味：お菓子作り

50周年を迎えたリカちゃんにも、過去には強力なライバルの出現により、不遇の時代を過ごしたことがある。1993年に登場した『セーラームーン』（バンダイ）が発売されると、アニメの人気も後押しして、着せ替え人形玩具市場でトップに輝き、リカちゃんは首位の座を明け渡すことになった。