ある日のJタウンネット編集部。T編集長がおもむろに「こんな同人誌を買ったんだけど......」と差し出してきた。タイトルは「市役所前バス停プロジェクト ～日本でいちばん多いバス停（たぶん）コレクション集～」。その名の通り、全国各地にある「市役所前」バス停をまとめた1冊だ。

筆者が約10年間に訪れた「市役所前」は150か所。なぜ市役所前なのか、どれくらいの労力がかかったのか。気になった編集部員は、この同人誌を作った「トレードロップ」のいいじまさんに話を聞いてみた。

きっかけは、帯広の「市役所前」

いいじまさんが、このプロジェクトを始めたのは2007年。きっかけは北海道滞在中に、ふと「日本でいちばん多い名前のバス停はなんだろうか？」と思い立ったことだという。「本町」「駅前」などが浮かぶなか、「市役所前」を思いつき、近くの帯広市役所へ行ってみると「市役所前」バス停があった。

帯広の「市役所前」バス停（以下、いいじまさん提供）
「なるほどこれはおもしろい、と思いまず北海道内のあちこちに出かけるがてら、市役所前にいってバス停をめぐったら結構な確率で『市役所前』だった。それで始めた、というものです」

一言で「市役所前」と言っても、バリエーションは豊富。現在500の市をめぐったが、大都市圏などでは、市名を冠した「○○市役所前」が多いそうだ。

「これは民間のバスが走っていて市を跨いで走っていることから混同しないように固有名詞をつけているのかと推測してます。しかし固有名詞がつくとそのバス停名は唯一無二なので、カウントしません。あくまで『市役所前』だけをカウントしています」
自治体名を冠した例（茨城県・高萩市役所前）

そのほか、コミュニティーバスに多い「市役所」や、役所の建物が大きい場合の「市役所東」「市役所南」、合併で生まれた「○○市役所××庁舎」など、多岐にわたっている。