昨夏、かつてのレギュラー番組「めちゃ×2イケてるッ！」で10年ぶりに地上波復帰した極楽とんぼ・山本圭壱。同年11月20日、極楽とんぼ全国ライブツアー千秋楽公演後によしもとクリエイティブエージェンシー所属が発表され、晴れて芸能界に復帰した。だが、その後大々的な活躍もなく、尻すぼみの状態が続いている。お笑い業界に強い芸能ライターがいう。

「レギュラーはラジオ番組のMCだけです。オフィシャルサイトで仕事募集をかけていますが、スケジュールはスカスカのまま。極楽とんぼとしてテレビ出演しようにも、相方の加藤浩次が生放送の帯番組『スッキリ！！』などレギュラー5本を抱えてますから、なかなかしんどいものがあります。そんなわけで公式ツイッターとインスタグラムの更新に忙しいようです」

　1月11日、山本のインスタグラムで全裸写真が投稿された。色白ムチムチの山本がサウナの水風呂に入っているショットだ。コメント欄には、「やまちゃんらしい（笑）最高」という絶賛や「めちゃイケで見たい」という要望、「復帰したと思ったらこの姿ですかぁ！」などの投稿があった。

「山本は復帰するにあたり、一から出直しを強調していたので、一からの出直しという決意を込めた投稿なのかもしれません。まあ本音は閲覧数稼ぎの脱ぎといったところ。ダイエットを促すスパムコメントが大量投稿されていたのは、笑えました。ただ脱ぎはインスタグラムの利用規約違反なので、削除は時間の問題でしょう」（前出・芸能ライター）

　山本は昨年2月、「すいません、山本ですが。」という有料サイトをスタート。1カ月1080円の料金で100人限定にもかかわらず、未だに53人しか入会していないありさまだ。サイトでは、主演・監督・脚本・制作の1人4役をこなしたオリジナル動画を観られるほか、会員限定カードがもらえたり、オフ会に参加できる特典があるが、魅力には乏しい。

「極楽とんぼでネタを担当していたのは、加藤。ボケ担当の山本がピンでやるのはどうしても無理がある。加藤の鋭いツッコミがあればこそ山本も芸人として輝けるのだが」（スポーツ紙記者）

　まずはあの白ムチ肌をいかし、体を張ったリアクション芸、パチパチパ～ンチあたりから始めてみるしかなさそうだ。

（塩勢知央）