■アパホテルの強みとは？

　一代でアパグループを築き上げた元谷代表は政治や軍事に一家言あり、これまでも数々の発信を続けてきた。航空幕僚長在任中の田母神俊雄氏（68）が最優秀賞を受賞（注4）した＜真の近現代史観＞懸賞論文を主催し、いまも日本を苦しめる従軍慰安婦問題を捏造した『朝日新聞』に対しても、

「読者を欺き、日本と日本人を貶めた。（略）これだけ国家にダメージを与えて、何の謝罪もせず、誰も罰を受けず、そのまま新聞を発行するなど非常識」

　と断罪。朝日への広告出稿を止めた筋金入りの硬骨漢として知られる。まあ見た目は相当、コワモテだが。

　……従軍慰安婦＜強制連行＞のように完全に虚偽だと明らかなもの以外は、まだ検証や議論が必要な問題もある。しかし大手マスコミは、議論どころか対韓国・中国となると途端に弱腰になり媚びを売り始める。これにウンザリしていた国民が、堂々たる正論で対峙した元谷代表に喝采を送ったという構図だ。いまアパグループには、何万件も激励が殺到しているという。

　──とはいえアパホテルもビジネス。ホテル業界が中国人需要頼みの中、悪影響は無いのだろうか？

「確かに近年の日本のホテル業界の好況は、中国人観光客の増大が大きな要因。ところがアパホテルの中国人比率は5％程度。中国の大手旅行予約サイトが騒動の報復措置としてアパホテルの扱いを停止してきたとはいえ、まだそこまでのダメージは無いはず」（経済誌記者）

　日本国内からは「アパホテルに泊まろう」という応援の呼びかけも出てきた。言論の自由を守るには、経済的な自立が必要ということか。

　逆に世界2位の経済大国になったと自負している国には、怪しい論拠（注5）で被害者ビジネスを続けるみっともなさに、気付いてもらいたい。

（注1）英国人ジャーナリスト…ヘンリー・Ｓ・ストークス。
（注2）こう語った…炎上後に＜夕刊フジ＞のインタビューに答えて（筆者が多少のカットは施した）。
（注3）客室…書籍はアパホテルの全客室に置かれていた。
（注4）田母神論文…これが原因で幕僚長を更迭された。
（注5）怪しい論拠…しかも70年以上前の話で。