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　地球外生命の探求は容易な仕事ではない。だがNASAの科学者たちは、このたび地球外生命体の徹底的な調査をほんの少し簡単にする方法を発表した。

　それは地球の生命の構成成分を分析する方法の一つを特別にしたもので、他の生命体を検出するために使用されている現在の方法に比べ10,000倍も感度が高いものとなっているという。

　遠く離れた惑星に存在する地球外生命をも可能にすると考えられているこの調査方法は、米カリフォルニア州の塩湖で実施された。

・生物の構成成分を分析する検査法
　その方法とは、キャピラリー電気泳動という名で知られるアミノ酸や地球上のあらゆる生物の構成成分を分析する方法だ。

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image credit:LoganArt/Pixabay

　研究者はさらに類似した惑星に存在するであろう生命をも分析するため、この方法を用いるという。

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　一般なキャピラリー電気泳動とは、荷電粒子や分子が電界中を移動する電気泳動という現象を用いた分析法の一つで、各物質の分子の大きさに応じて分離する"分子ふるい効果"を応用したものだ。