ジャニーズ離脱は4月か？中居正広の独立が早まりそうなワケ (2/2ページ)
■香取慎吾をスケープゴートにした代償
前出の関係者が明かす。
「木村以外の4人は、事務所に対してすっかり不信感を抱いており、特にメリー喜多川副社長（90）のやり方に嫌気が差しているんです。たとえば、SMAP独立騒動が明るみになった後、世間は木村を“裏切り者”として批判しましたが、木村を庇おうとした幹部らは、精神的に弱っていた香取慎吾（40）を矢面に出して“香取のせい”にしようとした。こうしたことに嫌悪感を覚えている中居は、いち早く独立していく方向へとかじを切ったんです」
また、4人と事務所は、昨年大みそかの開催が報じられた“焼肉店での慰労会”をめぐり、決定的な亀裂が生じてしまったという。
「中居らは一度ほかの店に予約を入れた段階で、ジャニーズサイドに気付かれて、強引に中止にされてしまった。でも、長年やってきた“SMAP”としての最後の日にメンバーと打ち上げをしたいという思いは強く、4人は秘密裏に強行。当日、木村の姿がなかったことも報じられていましたが、ジャニーズ側になってしまった木村を誘うタイミングは、どうしても当日にするしかなかったようです」（週刊誌記者）
中居らの独立が実現すれば、木村との溝もまた深くなってしまうのだろうか。ファンにとっては複雑な展開が待ち受けることとなりそうだ。
- 文・橘カイト（たちばな・かいと）
- ※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。
