■2位タイ：メッセンジャー（阪神・35歳）

【在籍年数】8年目

【2016年成績】
28試合：12勝11敗/投球回185.1/177奪三振/防御率3.01

【NPB通算成績】
199試合：73勝65敗/投球回1210.2/1116奪三振/防御率3.05

　ブランコ（前オリックス）の退団により、メッセンジャーが2位に浮上。今年で8年目となり、阪神の歴代助っ人ナンバーワンの在籍期間となる。

　思い返せば、2010年の来日時にはリリーフとして起用され、いきなり炎上を繰り返した。しかし、2軍降格後に先発に挑戦し、気がつけば阪神の実質的エースに登り詰めた。

　ラーメン通としても知られ、ポッコリとお腹が出ていたが、今年は10キロ以上絞ったスリムな姿でキャンプイン。やる気がみなぎっている。

■2位タイ：ウルフ（西武・36歳）

【在籍年数】8年目

【2016年成績】
4試合：4勝0敗/投球回23.2/8奪三振/防御率3.04

【NPB通算成績】
130試合：42勝32敗/3セーブ/投球回571.1/300奪三振/防御率3.21

　2010年に日本ハムに入団し、2011年と2012年には2ケタ勝利を挙げるなど活躍。2014年から2年間のソフトバンク時代にはトミー・ジョン手術で長期離脱たこともあり印象が薄いものの、ウルフも8年目の古参。

　2016年の春先は無所属の浪人生活だったが、夏場に助っ人投手陣が撃沈した西武からオファー。いきなり4連勝を果たして復活をアピールした。今季も日本ハム時代のような活躍に期待したい。

■4位タイ：サファテ（ソフトバンク・35歳）

【在籍年数】7年目

【2016年成績】
64試合：0勝7敗/43セーブ/投球回62.1/73奪三振/防御率1.88

【NPB通算成績】
355試合：24勝18敗/175セーブ/投球回363.1/463奪三振/防御率1.64

　2011年に広島に入団したサファテも早くも7年目。ここ3年間はソフトバンクの不動の守護神として鎮座し、NPB通算175セーブに到達。名球界入りの条件である250セーブも夢じゃない位置につけている。

　昨季は同点のシーンで勝ち越し打を許すシーンが目立ったが、今年はここぞの場面でも抑えきってほしい。

■4位タイ： バレンティン（ヤクルト・32歳）

【在籍年数】7年目

【2016年成績】
132試合：打率.269/31本塁打/96打点/0盗塁

【NPB通算成績】
635試合：打率.277/185本塁打/459打点/6盗塁

　去就が注目を集めていたバレンティンも契約更新で7年目に突入。2015年はケガでほとんど出場できなかったが、昨季は31本塁打をかっ飛ばし、復活の狼煙をモクモクと上げた。

　今年は2月1日からキャンプに合流し、早くもフリー打撃で快音連発。WBCではオランダ代表に選出されており、侍ジャパンのメンバーとともに春先から注目していきたい。