エレベーターガールや交通整理も？”日本独自の職業”を中国人はどう見たか

2017.02.22 11:50 デイリーニュースオンライン

タグ：: エレベーターガール; ビジネス; 経済; 中国

　こんにちは、中国人漫画家の孫向文です。

　2017年2月15日、雑誌『東洋経済』（東洋経済新報社）に「日本のサービス業は『1人あたり』でG7最低だ」という題名の記事が掲載されました。記事の内容は日本で行われるサービスを「古い」、「効率が悪い」、「過剰サービス」と断定し、「日本の子供が６人に1人が貧困」といったデータと関連付けていました。一見、日本経済の喚起を促す記事に思えますが、僕は読んでいて大きな違和感を覚えました。

■エレベーターガールは中国には存在しない

　僕が少年のころ、中国では宮沢りえ主演の『東京エレベーターガール』（TBS系）という日本のドラマが放送されていました。中国にはエレベーターガールという職業は存在せず、放送当時は「ボタンを押すだけなのに、なぜ人を雇うのか？」という疑問の声が数多くあがりました。僕もこのドラマで彼女たちの存在を知ったのですが、バブル期以降に減少したとはいえ、都心の一部高級デパートや大企業オフィスにはいまだにエレベーターガールが存在します。

　エレベーターガール以外にも、駐車場の案内係など日本には他国では見られない「絶対に必要ではない」職業が数多く存在します。中国に限らず海外のビジネスマンの大半は上記のような職業を「無駄」とみなします。彼らが存在することにより従業員一人当たりの賃金が減少するという理屈です。

　2006年ごろ、中国に在住していた僕はインターネットを利用して日本人原作者と漫画作成の打ち合わせを行っていました。原作者は主人公の浪人生男子が工事現場の交通整理のアルバイトを行っていると設定したのですが、僕はこの時初めてそのような仕事を知りました。

　訪日後、僕は赤く発光する棒を持って人々を誘導する整理員を見て大変感心しました。僕が見た工事現場では5メートル程度の範囲に3人もの整理員が配置されていました。おそらく大半の外国人はこの光景を見て「無駄だ」、「大げさだ」と感じるでしょう。

　もし前述のような職業が全て消滅しても、社会に大きな支障をきたさないかもしれません。しかし、これらの大半はアルバイトでもまかなえるもので、将来に大きな希望を抱く若者たちに仕事を与えるチャンスにもなります。確かに余剰人員をカットすれば、企業の利益は向上し従業員一人当たりの賃金はアップするかもしれませんが、職種が多いということはその分様々な人々に雇用のチャンスを与える結果になります。

　エレベーターガールや工事現場の交通整理は「助け合い」を美徳とする日本ならではの職業といえるでしょう。さらに一般企業のオフィスにエレベーターガールを配置すれば、「会社が儲かっている」という高級感、工事現場に整理員を配置すれば安全性がアピールできるという付加価値が発生します。

　1760年代、清朝時代の中国では鶏が卵を産みすぎて売り上げが落ちるという時期がありました。ある時、一人の画家が鶏の飼い主と相談し、卵を売る店舗の前に画家が描いた卵の絵を飾ることを決定しました。

すると、美しい絵に多くの人が興味を持ち、結果、卵の売り上げが大幅にアップしたのです。一見無駄に見える行為が付加価値を生み出し、結果大きな利益をもたらしました。なお、今回の記事を書く際、日本にも「土用の丑の日」という上記の話と似たような話があることを編集の方から伺いました。

『東洋経済』の記事をてがけたデービッド・アトキンソン氏は、著作『国宝消滅』（東洋経済新報社）の中で、主要文化財の平均入館料は日本が593円であることに対し海外が1891円であることに触れ、日本のサービス業の質の低さを訴えていましたが、入館料が安ければ学生や外国人、貧しい人々など、より多くの人々が文化財に触れることが可能となります。アトキンソン氏の意見は単なる経済第一主義です。

　一見無駄に見える職業は、その分データでは計れない付加価値を発生させます。低価格の回転寿司店は効率目的で機械に寿司を握らせることがありますが、これよりも熟練の寿司職人が長年蓄えた技術を使って握った寿司の方が、はるかに満足度が高いものです。僕は日本のサービス業が、日本独自の文化を理解できない合理主義の外国人の意見に左右されないことを願います。