アラブ首長国連邦・ドバイで開催されている「ドバイ・デューティーフリー選手権」（WTAプレミア5／2月19～25日／賞金総額266万6000ドル／ハードコート）のシングルス3回戦で、“CiCi”の愛称で知られる17歳のキャサリン・べリス（アメリカ）が第4シードのアグネツカ・ラドバンスカ（ポーランド）を6-4 2-6 6-2で倒す番狂わせを演じた。

 「間違いなく、これは私のキャリア最大の勝利だわ。そして、もしかすると私の人生で最良の日のひとつかもしれない」とべリスは喜びを表現した。

　世界70位のべリスはこれ以前のトップ10選手に対する4試合に敗れていた。

　ベリスはドバイの準々決勝に進出したふたりのティーンエイジャーの一角だ。もうひとりは19歳のアナ・コニュ（クロアチア）で、コニュは第8シードのエレナ・ベスニナ（ロシア）を3-6 6-4 7-6(4)で下して勝ち上がった。

　ベリスは第3セットの出だしで2-0とリードしたが、そこからラドバンスカが挽回して2-2に追いついた。しかし、そのあとにはラドバンスカの抵抗も次第に勢いを弱め、ベリスは最後の22ポイントのうち16ポイントをつかんだ。

 「第2セットでは彼女はよりよいプレーを始めていたと思う」とベリス。「そして私の調子も少し鈍った。私は決めようとして急ぎ過ぎていたと思う」。

　ベリスは準々決勝で、第10シードのカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）と対戦する。ウォズニアッキは第1セットを落としたが、そこから挽回してカテリーナ・ボンダレンコ（ウクライナ）を3-6 6-2 6-3で倒した。

　ウォズニアッキはベリスについて、「彼女は素晴らしい若手選手だわ。今、大きな自信をもっている」と評価した。「ただ、今はこの瞬間（ボンダレンコに対する勝利）を楽しみ、そのあと明日に向けて準備するわ」。(C)AP