【プロ野球】オリックスの佐藤さん!? 40歳でノーヒットノーランにパンチパーマ…。名字と球団の不思議な関係 (2/2ページ)
■チーム不沈のカギをにぎる佐藤たち
■佐藤達也（2011年/オリックス3位）
パンチ佐藤が話題を呼んだドラフトから12年後、新たな佐藤姓の有望株がオリックスに入団。社会人野球のHondaで活躍し、3位指名を受けた佐藤達也だ。
2012年のルーキーイヤーの後半から頭角を現わすと、2年目に40ホールド、3年目に42ホールドを挙げて中継ぎエースとして君臨。その活躍と比例するようにチームも順位を上げ、3年目の2014年は首位のソフトバンクにゲーム差なしの2位に肉薄するまでになった。
しかし2015年は、抑えに回るなど起用法が変わったことに戸惑ったのか、前年以上の成績を残すことができず（13セーブ13ホールド）、チームもBクラスに転落。2016年も12セーブと低調な1年を過ごした。
今年で31歳になるが、オリックスの「佐藤姓」を継ぐ者として、佐藤義則の如く復活してほしい。
■気になる次の佐藤と鈴木
ここまで3人の「佐藤姓」の選手を紹介したが、ファームにはオコエ世代の甲子園準優勝右腕・佐藤世那（2015年/6位）が控えているので、オリックスの佐藤の系譜はまだまだつながっていく。
ちなみに、オリックスは2番目に多い名字といわれている「鈴木姓」ではイチロー（マーリンズ）を輩出している。今のところイチローに続く生え抜きの「鈴木姓」の選手はいないが、「佐藤姓」と並んでこのポピュラーな名字の選手を獲得したら、「絶対大物になる！」と予言しておこう。
文=森田真悟（もりた・しんご）
