女優の堀北真希（28）が電撃引退を発表し、日本中で“堀北ロス”が広まっている。Twitterなどでは「立ち直れない」などのコメントが相次ぎ、悲しみの声が噴出している。とはいえ、家庭を優先したいという引退の理由と堀北真希の好感度の高さもあってか、幸せを願う声も少なくない。

　堀北引退となれば、所属事務所は必然的に堀北のポジションの穴埋めをする必要が出てくる。同事務所において、堀北の後を担うエースとしての期待を背負っていると言われているのが、女優の桐谷美玲（27）だ。昨年7月期に、『好きな人がいること』（フジテレビ系）で月9初主演を務めており、今年4月スタートの『人は見た目が100％』（同）でも主演を務めることが発表されている。しかしそんな桐谷の“見た目”に、既に心配な声があがり始めているという。

「堀北は、結婚発表後の昨年以降は実質休業状態でした。その時からすでに、桐谷にはしわ寄せが来ていました。そのため、多忙を極めた桐谷は結果的に肌荒れがひどくなっていると指摘する声が増えてきました。年々肌荒れが目立つようになってしまい、参議院選挙のレポーターを務めた際にそれがしっかりと放送されてしまいました。それもあってか、ファン離れも加速してしまっています」（テレビ局関係者）

　実際、桐谷が主演を務めた『好きな人がいること』は全話平均8.9％と視聴率が低迷し、月9不人気にさらに拍車をかけることとなってしまった。過密すぎるスケジュールに疲れ果て、万全ではない状態である桐谷。次作ドラマの視聴率も心配だ。

■大食いアピールも痛々しく、体調に不安の声

　先月、桐谷は『徹子の部屋』（テレビ朝日系）に出演した際、小食女子への不満をこぼすなど大食いアピールをしていた。「焼肉をたらふく食べたい」と意欲を口にしていた桐谷だったが「そもそもあの体でそんなに食べられるわけがない」と、各方面から疑問の声が挙がっていた。自身のインスタグラムでも、激細のウエストを惜しげもなく披露しており、どう考えてもそれほど食べているように見えない。

「ファンの間では一時、拒食症の疑いもあったほどの桐谷ですが、むしろ最近では逆に過食症の傾向が見受けられるというのです。仕事のストレスから暴食に走っているようで、体調を崩しているというのです。それが原因で、さらに減量が止まらなくなってしまっている。このままでは過労から来る体調不良で、休業する日も来てしまうかもしれません」（前出・テレビ局関係者）

　今後、堀北の穴を埋めるべく、桐谷にはさらなる負担が掛かることが予想される。突然休業という心配が、現実のものにならないことを願いいたい。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。