テリー　続く3位は？

高木　非常に迷いますけど、ヤクルトですかね。

テリー　おお、その根拠はどういうところに？

高木　打線をケガなくそろえられると、よい流れが作れると思います。2番に川端（慎吾）、3番に山田（哲人）が入れる。バレンティン、畠山（和洋）もいいですよね。恐らく1番には坂口（智隆）が入ると思うんですけど。

テリー　確かに。ヤクルトのバッティングは強力ですからね。

高木　その意味では、あとはピッチャーしだいなんですよ。昨年は平均して、ほぼ5点の失点を記録していますから。

テリー　確かに。それだと6点取らなくちゃ勝てない計算ですものね。

高木　ええ、ですから一人でも打者にケガが出たらキツい状況なんです。せめて失点3点台までに抑えられる可能性が出てくれば、Aクラスに行くんじゃないかなと思いますね。

テリー　ちょっと待ってください！　そうなると、去年ぶっちぎりで優勝した広島は、3位にも入らないってことなんですか？

高木　やっぱり優勝するためのエネルギーっていうのは、相当使うものなんですよ。リーグ戦が終わって日本シリーズがあって、そのあともいろいろな行事が入ってきますよ。で、契約更改があって、給料が倍になったりします。人間、お金を持ったらどうなるか、だいたい想像がつきませんか。

テリー　調子に乗っちゃったりしますね。

高木　だから僕がいちばん心配しているのは、そういった油断なんです。

テリー　でも、「黒田（博樹）さんが抜けてダメになった、と言われたくない」みたいな意地や、「優勝パレードをもう一度味わいたい」っていう気持ちがパワーになる可能性もありますよね？

高木　それはもちろん。先発ピッチャーは何とかなると思うんですけど、昨年は中崎（翔太）あたりがフル回転だったでしょう？　選手たちの疲れがどれだけ残っているかが心配です。

テリー　広島は4位でいいですか？　では5位を。

高木　中日です。

テリー　あっ、最下位は阪神ですか！

高木　春のキャンプの時点で、まだ布陣が高山（俊）、糸井（嘉男）、福留（孝介）の外野3人だけしか決まっていませんでしたから。しかも福留と糸井は、恐らく休ませながら使わないとダメですから。

テリー　特に福留は、年齢的にも厳しそうですね。

高木　そうですね。糸井の膝も心配です。そうなると、なぜ決まってないのか不思議なんですよね。で、あとは鳥谷（敬）の扱い。

テリー　昨年の打率は2割くらいで、衰えを感じなくもないですね。

高木　鳥谷くらいの年齢になると、いろんな理由があると思いますけど、僕は仕事をやる環境が悪かったんじゃないかと思います。昨年のような使われ方をしたら、本来ある実力を出し切れないですよね。

テリー　現在、ショートは北條（史也）ですけど、もし高木さんが監督なら、鳥谷の扱いは？

高木　セカンドを任せます。そうすればもし北條に何かあっても、鳥谷を回せますから。ただベンチに置いておいて、北條が使えない時だけ「行け」って言われて、頑張ろうと思いますか？　人の心ってそういうものじゃないでしょうか。