元SMAP・香取慎吾（40）。SMAP解散とともに芸能界を引退するという噂もあったが、昨年12月で国民的アイドルとして第一線を退いたあとはセーブしながらも仕事を続けているようだ。

今年に入り立て続けに元SMAPメンバー、中居正広（44）、草なぎ剛（42）に熱愛が発覚しているが、4月になってとうとう香取にも熱愛疑惑が持ち上がった。ふたりの交際期間はなんと20年。いったいどんなお相手なのだろうか。

4月6日発売の『週刊文春』によると、香取のお相手は2歳年上、42歳の一般女性。港区の香取の自宅で同棲生活を送っているものの、一緒に外出することがほとんどなかったためにマスコミですらその存在を確認できていなかったようだが、自宅でゆっくりと愛を育んでいたと思われる。

香取のこの20年愛に、ガールズちゃんねるには祝福の声が多く集まっていた。

「普通の事。いいと思う。おめでとう！」

「20年来の恋人がいるというのは前から言われてるもんね。もう結婚させてあげて」

「40代のいいおじさんなのに結婚させてもらえなかった今までがおかしいんだよ。結婚くらい自由にしていいのに」

「支えになってくれてる人がいるならよかった」

「香取くんだって人間だもの。彼女がいても結婚してもおかしくない」

「ずっと年上の彼女居ると言われてたけど本当に居て、まだ続いてたんだね。良いじゃん、立派じゃん。芸能界には綺麗な人沢山居るけど、別れもせずずっと一緒に居たんだもん」

ジャニーズの熱愛と言えど、SMAPからの重圧からも解放され、これまで仕事を最優先してきた香取には祝福の声が多く集まっていた。また、お相手が一般女性というのもポイントが高く、結婚できないという縛りの中にいながらも、関係を続けてきたという香取の誠実さも見られた。

20年もの間「プロ彼女」の支えがあったからこそ、香取もSMAPを続けて来られたのかも知れない。

さらに文春は、昨年3月の香取と一般女性とのハワイ旅行も取材していた。