蹄（ひづめ）は馬や牛などの爪の一種である。家畜の場合、数週間おきに蹄を削って形を整え削蹄（さくてい）する。そうしないと歩くことも不自由になり、爪の病気になることもあるからだ。

　ところが、ベルギーで発見されたシェットランドポニーのポリーは飼い主に飼育放棄されていたらしく、10年もの間、蹄をカットされていなかった。その結果、蹄が奇妙な形に伸びてしまっていたのだ。

・栄養失調で、蹄（ひづめ）が伸び放題。歩くこともままならなかった

　育児放棄されていたシェットランドポニーのポリーはもう一頭の馬、エベレストとともに保護された。

　ポリーは数週間に1度はカットする必要がある蹄を10年間も放置されており、関節に深刻な損傷を受けており、歩くこともままならない様子だったという。


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　ポリーとエベレストは歩くこともままらなかった。更には極度の栄養失調状態にあったという。


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　通常のポニーの平均体重は450ポンド（約204キロ）と言われている。ところがポリーは154ポンド（約69キロ）しかなかった。刈られるべき毛や蹄は伸ばしっぱなしでノミの問題も抱えていたそうだ。


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　ポリーとエベレストの健康状態は最低の状態であり、療養に最低でも3カ月はかかるとのこと。ポリーの蹄に関しては早急に形を整える必要があったため、のこぎりで少しずつ刈り取られた。


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・もうもとには戻らない・・・

　何よりも保護施設の人々が心痛めたのは、ポリーの蹄だった。10年以上も放置された蹄は痛々しいらせん型を描くようになり、徐々にポリーの関節に影響を与え続け、もう二度と元のようには戻らないという。

　「24年間、保護活動をしていますがこんなひどい状態の蹄を持つ馬を見たことがありません。」とスタッフは語る。


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　現在は伸びきった被毛も刈り取られ、無事に療養状態に入ったとのこと。なお、元の飼い主は罰金刑か実刑になる可能性があるという。地元の検察官はポリーたちの件を起訴するかどうかに2カ月ほどの期間を要するとのことだ。
　

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via:Neglected Pony Hasn’t Had Her Hooves Trimmed in 10 Years translated kokarimushi / edited by parumo