江戸時代に女性が厚待遇だった職業って何だと思いますか？

答えは、ズバリ乳母です。江戸時代は、乳母は、赤子に乳を飲ませるために、半年または一年間の奉公にでるのが一般的でした。今のように便利な粉ミルクもなかった当時は母乳のニーズは高く、乳母はなくてはならない存在でした。

当時、巨乳はいいとはされていませんでしたが、乳母に限っては別。赤子に存分に乳を与えてくれる重要な存在とあって、巨乳が重宝されていたのです。中でも素朴で頑強な女性が、乳母に向いていると言われていたそう。確かに身体が弱い女性が乳母だったら、乳の出がいいときと悪いときがあって、赤子の発育への影響が心配されます。

「鏡の前に母と子」喜多川歌麿

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乳母は、そこの家の女房と同じようにいい着物を着たり、食事面でも他の奉公人より優遇されたそう。自分の子供も一緒に奉公先に来ている、もしくは夫に預けてきた乳母は別手当が支給されました。給金面でも、なんとも恵まれた待遇だったのです。

職業としての乳母は、赤子と一緒に大股開きでの昼寝と、行儀が良いとは言えないこともありました。つまり、はしたないっていうやつですが、乳が出ればそれで充分とされていたんですね。