そんな絶不調の手越は今、レギュラー出演するバラエティ番組『世界の果てまでイッテQ!』（日本テレビ系）の降板説が絶えない。要因の一つが、昨年ゲス不倫問題で降板したベッキー（33）だ。手越の一件は、ジャニーズ事務所が交際を否定こそすれど、犯罪者との親密な関係を匂わせる様はキナ臭く、不倫以上の問題だ。

　また『イッテQ』は出川哲朗（53）やイモトアヤコ（31）、宮川大輔（44）、みやぞん（32）達がメインで踏ん張り、平均視聴率は6週連続20%超え。好調の中にあって、手越の存在が唯一の悩みどころ。すでに番組は芸人勢の活躍で番組が成立しており、手越は降板しても支障がない。

　しかし手越本人にとっては死活問題だ。手越はドラマや映画に最近ほとんど出演しておらず、『イッテQ』以外のレギュラーは、週替わりで出演するラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送）や、不定期の深夜番組『手越祐也＆城彰二の「サッカーアース」』（日本テレビ系）などだけ。もし『イッテQ』を降板すればお茶の間で手越を見ることができなくなる。

「演技については性に合わなかったのか本人が乗り気じゃないとも。チャラ男キャラを捨てれば手越に残るのはサッカーだけになってしまう。趣味のフットサルに精を出し、不定期でサッカー番組に出るだけという悲惨な現実も考えられます」（報道関係者）

　度重なるスキャンダルでファンにも見放されてしまった手越だが、もし『イッテQ』の降板ともなれば、さらなる”どん底”を味わうことになるかもしれない。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。