【プロ野球】元4番に新4番。中田翔、筒香嘉智、中村剛也、鈴木誠也、ウィーラーの打順変更は吉？ それとも凶？ (2/2ページ)
■中村は5番がハマり役!?
■中村剛也（西武）
4番：59試合/打率.239/13本塁打（本塁打率17.4）
5番：12試合/打率.231/5本塁打（本塁打率7.8）
「平成のホームランキング」こと中村剛也は、今季も指定席の4番にどっかりと座っている。
ただそれはDHが使える試合でのことで（1試合だけ例外あり）、DHが使えない交流戦の試合では、走力を生かしたオーダーを組むために5番へスライドしていた。
そこで5番で出場した12試合の成績を集計してみたのだが、恐るべき結果が飛び出した。
打率こそ4番と5番でほぼ横ばいだが、本塁打率で見ると4番時の17.4に対して5番時が7.8と大幅にアップ。脅威の数字を叩き出していたことが判明した。およそ2試合に1本のペースで本塁打を打っていたことになる。
なお、中村が5番に座ったときに4番を任された浅村栄斗の打率は.254（3番時の打率は.315）。4番で浅村が実力を発揮していていれば、4番・浅村、5番・中村の打線が継続していたかもしれないと思うと、少し惜しい気も……。
■球界随一の打順適応力を発揮
■鈴木誠也（広島）
4番：63試合/打率.286/15本塁打（本塁打率16.1）
5番：16試合/打率.277/2本塁打（本塁打率32.5）
6番：1試合/打率.600/0本塁打（本塁打率0.00）
ここからは今季、シーズン途中から4番を任されるようになった選手にスポットを当てる。1人目は好調・広島の象徴といえる鈴木誠也。
今季の鈴木は、シーズン当初は主に5番を任され、時折4番を打つという形だったが、4月25日の巨人戦（マツダ）から正式（？）に「4番」を襲名。現在に至っている。
5番に座っていた頃はWBC疲れもあったのか、今ひとつピリッとしなかったが、4番となって「新たな職場」に慣れてくるや持ち前の打棒が復活。
特に本塁打率は5番時の32.5から16.1まで一気に押し上げており、倍のペースで量産していることになる。
ちなみに鈴木は、昨季も6番から5番に打順が上がったときも以下のように成績を向上させた。
5番：38試合／打率.362／13本塁打（本塁打率10.8）
6番：73試合／打率.326／15本塁打（本塁打率18.0）
開幕4番の新井貴浩が今年で42歳だけに新しい風がほしかったのだろうが、鈴木を4番に抜擢した緒方孝市監督の彗眼やあっぱれ。
（※6番は1試合のみのため比較対象からの除く）
■呼ばれて飛び出てウィーラー大魔王
■ゼラス・ウィーラー（楽天）
3番：43試合/打率.260/8本塁打（本塁打率21.6）
4番：30試合/打率.333/11本塁打（本塁打率10.6）
2013年以来の優勝も狙える位置につける楽天だが、その打線を支えるのは「ハクション大魔王」に似ていると話題のウィーラー。
昨季は4番として126試合に出場し、4番では23本塁打を放ったが、今季は3番で開幕を迎えることに。
しかし、後に続くアマダーの調子が上がらないことから4番としての出場も増え、徐々に3番での試合数に追いついてきた。
こうなると「チーム的にメリットがあるのはどちらの打順？」という疑問が湧くが、上の成績を見れば一目瞭然。火を見るより明らか。断然、4番だろう。
単純に「4番・ウィーラー」での直近の10試合を見ても、7勝2敗1分で勝率.778。貯金を5つも作っているだけに、リーグ優勝への近道はウィーラーを4番に置くことか!?
■「4番」は「4人目の打者」ではない聖域
最近は3番や2番に強打者を置くチームが多くなってきたが、筆者はまだまだ4番には特別な感情がある。
それだけに4番を打っていた選手がほかの打順に移ったときの成績、反対にほかの打順から4番になった選手の成績が気になったわけだ。
「元4番」は呪縛から解き放たれるのか。「新4番」は意気に感じるのか。どちらもほぼほぼ成績が良化するのが意外だった。
いずれの選手も、今後、新たな持ち場でどんな成績を残すのか。シーズン終了後の結果が楽しみでならない。
（成績、結果は7月10日現在）
文=森田真悟（もりた・しんご）
