普通の専業主婦から裏社会の住人まで関与する新たな犯罪。巨大な利益を生み出す狡猾な“シノギ”の実態を徹底取材！

　７月９日、格安航空会社のバニラ・エアが運行する飛行機内のトイレから数十キロの金塊が見つかった。同機は台湾から関西国際空港に到着した便で、到着後、奄美空港へ出発する予定だったが、調査で約４時間の遅延。大阪税関などが経緯を調査中だが、密輸グループが国内に金塊を持ち込もうとしたとみられている。それにしても、近頃は毎日のように「金塊密輸」のニュースが報じられている。

「６月１日、１億円相当の３０キロの金塊を服の下に隠し、韓国から密輸した愛知県の主婦ら５人が逮捕。同１５日には、キムチに偽装し、韓国から１億５０００万円相当の金塊の密輸を図った疑いで、１０人の男女が逮捕されました。さらに“大口”の密輸では佐賀県唐津市の漁港に、約９億３０００万円相当の金塊約２０６キロを小型船で密輸した罪で、同船の船長の他、日本人、中国人８名が起訴されました。最近、金塊密輸事件が多いだけに、当局も目を光らせています」（全国紙社会部記者）

　いずれも関税法違反及び、消費税法違反の疑いである。そして、さらに恐ろしい事件も発覚した。「今年４月、大阪で、現金７０００万円を所持していた男性２人が襲われた事件がありました。本当の衝撃は、被害者が持っていた現金が、密輸した金塊を換金したものだったこと。この強盗事件の被害者２人は、関税法違反で大阪府警に逮捕されました」（前同）

　なぜ、金塊密輸に関わる事件が頻発するようになったのだろうか。「金塊密輸のシノギは、昨日今日に始まったもんとちゃう。１９９０年代は、コレで小遣い稼いでるもんが、なんぼでもおった」と説明してくれたのは、さる広域指定団体とつきあいがあるというＡ氏だ。

　取材中、「俺もやった」という話を聞くことはよくあるが、その大半は、厳しい取締りでがんじがらめになった、裏街道を歩く者たちの嘆き節だ。しかし、Ａ氏はゴルフ焼けした肌ツヤも眩しく、見るからに羽振りが良さそうである。聞けば、香港から帰ったばかりだという。

「日本は金塊を２０万円以上持ち込むと、８％の消費税を取られる。逆に言えば、密輸すれば、消費税分が利益になる。１億円を動かすだけで確実に８００万入るシノギ。元手があるなら、やらん手はない」（前同）

　そして、「おもろい人間を紹介したる」と、その場で電話を一本入れてくれた。後日、渋谷のホテルのラウンジで会った香港人のリー氏（仮名）は、とても“おもろい人間”には見えなかった。ジャケット姿は、育ちのいい大学生のようだ。「日本人の悪い人、最近、香港にたくさんいます。香港の高級ホテルのラウンジに１日座っていれば、日本でどんな犯罪がはやっているのか、よく分かりますよ」

　流暢な日本語でリー氏は話す。最近、日本で金塊の密輸、強奪事件が相次いでいることについて水を向けると、彼が意味深な表情で頷く。「確かに２～３年前から、かなりの量の金塊が日本に運ばれている印象がありますね。金塊とＧＰＳ発信機を一緒に梱包して、香港から九州に運ぶ途中、沖縄近海に捨てる。それを地元の漁師が取りに行きます。金塊の沈んだ場所は、スマホによってリアルタイムで確認できる。なので、取締りの後手に回ることはほぼないですね」（前同）

　日本で報道される金塊の密輸や強奪は、まだまだ氷山の一角だと言う。「チャイニーズマフィアの幹部クラスが関わる話です。大口で金塊が闇取引きされれば、香港でも噂になりますから」（同）

　チャイニーズマフィアの幹部たちは、日本に密輸する金塊を用意し、海に沈めるところまで関わる。そして、密輸することで浮いた消費税の一部を手数料として、日本の組織から受け取っているのである。

　リー氏に話を聞くことができた礼に、再びＡ氏を訪ねた。この日は他にもう一人、香港で金融関係の仕事に従事しているというＢ氏を帯同していた。「日本への大口の金塊密輸が、香港で噂になっていることの意味は重要です。そこで問題になるのは、まず、その密輸がいつ行われるのか、そして、どこの組織のシノギなのか」

　神妙な面持ちでＢ氏が、リー氏の話のポイントを解説する。そして、Ａ氏がさらに説明を加えた。「要するに、金塊密輸がシノギなら、この密輸の情報自体もシノギになっているわけや。億単位の金塊が非合法で運ばれる。それが敵対する組織のシノギと分かれば、アウトローなら当然、“叩いたろ”と思うやろ」

　“叩く”は、強盗や強奪を意味する裏社会の隠語だ。冒頭に触れた通り、ここ最近、九州、大阪と金塊絡みの“叩き”が頻発している。Ａ氏の言う「密輸の情報自体もシノギになっている」の意味は、すなわち「金塊密輸の情報が、香港のブラックマーケットで売買されている」ということだ。

「金塊を密輸して浮かせた消費税８％の分け前より、強奪した億単位の金塊から山分けしてもらうほうが、チャイニーズマフィアも割がいい。だから奴らも必死に情報を探るし、日本の裏社会の事情にも、驚くほど精通していますよ」（Ｂ氏）

　魑魅魍魎が跋扈する金塊密輸ビジネスの闇――その深淵は、あまりに深い。