ピースの綾部祐二（39）が「アメリカで活動する」と言って芸能活動を休止して早4ヶ月。8月になってもなお日本にいる。各番組で散々ねぎらいの言葉をかけられた同ツッコミ芸人の痛すぎる現状を、仲間たちがここぞとばかりにネタにし、ファンは「行く行く詐欺」「そもそもビザ申請してるの？」と呆れ口調。そんな最中、夏のチャリティー特番『24時間テレビ40 告白 ～勇気を出して伝えよう～』（日本テレビ系）にランナーとして出演するウワサまで上がっている。

■レッドカーペットの夢どこへ…芸人仲間にネタにされる末路

　綾部は昨年秋、「レッドカーペットを歩くこと」を目標に、今年4月からアメリカ・ニューヨークを拠点に活動すると発表。それまでの仕事を全てキャンセルし、芥川賞を受賞した相方・又吉直樹（37）も温かく送り出してくれたが……。就労ビザがなかなか下りず、傍目には綾部が立ち往生しているように見えた。

　しかし実際には「向こうで活動を本格化するのがそもそも今夏からだった」（芸能関係者）なんて声もチラホラ。4月からアメリカと日本を行き来して、8月にはアメリカに完全移住する見込みだが、一部メディアでは9月以降にズレ込む可能性も示唆している。

　とはいえ世間の反応は手厳しい。綾部に「行く行く詐欺」「もう、アメリカ諦めたら」「そういう長期コントなの？」「なぜ観光ビザで行かないの？　とりあえず3ヶ月行ける」「そもそもビザ申請してるの？」と途方もなく冷たい。

　そんな綾部の痛すぎる現状を、芸人仲間も事あるごとにネタに。南海キャンディーズの山里亮太（40）は、映画『パワーレンジャー』のジャパンプレミアの壇上で「綾部より先にハリウッドデビューするとは」とニヤニヤ。ウーマンラッシュアワーの村本大輔（36）は映画『ラ・ラ・ランド』のイベントで「短期留学したい。綾部よりも先に行ったら面白いかな」と皮肉った。

「最近の“綾部イジり”は、マスコミイベントでも報道陣・観客を巻き込んで笑わせるパワーがある。『あれだけカッコつけてたのにまだ日本にいるの？』という皆の共通認識が笑いを生みやすく、芸人仲間をアシストしている状況」（報道関係者）