IMALUは過去に『しくじり先生 俺みたいになるな!!』（テレビ朝日系）で、デビューした当初は様々な分野のオファーを受けるもことごとく失敗したことを述懐。「親の七光りを1年で使っちゃった」「実力もないのに、コネで仕事をして愛想をつかされた」と語っていた。

　そんなIMALUの『エゴサーチTV』での発言を受け、視聴者が反発。「君こそ七光りタレントの代表格」「親の七光り100％」「いい加減にしろよ七光り」「しのぶとさんまという濃い両親を持ちながらこの子はあまりにも地味すぎて何も個性がなさすぎ」「この人って親の話ばっかり」とブーイングを浴びている。なぜこれほどまでに反発を受けるのか。

「IMALUに期待されているのは、さんまと大竹の知られざるエピソードを語ること。さんまら両親の機嫌を損ねないように、局が起用にあたって忖度し、芸人一同が畏怖して距離をとっているのは明らか。おまけに、何か突出した才能やファンから支持を受ける個性があるわけでもなく、芸能タレントとして中途半端。だからこそ『実力でテレビ番組に出ている』とも解釈できるIMALUの主張に、視聴者が全く納得していないようだ」（報道関係者）

　さんまから「人の倍は努力しろ」と言われて芸能界デビューしたというIMALU。しかし、世間はANRIこと坂口杏里と並ぶ”七光りタレント”の認識しかないという皮肉。視聴者がIMALUの努力に納得する日は、この先やって来るのだろうか。

文・阿蘭澄史（あらん・すみし）

※1974年滋賀県出身。フリー記者。某在京スポーツ紙の契約記者を経て、現在は週刊誌等で活躍中。主な著書に『真相！アイドル流出事件簿』（ミリオン出版）、『事務所をクビになった芸能人』（竹書房）、『芸能人のタブー』（宙出版）など。