芸能界には実力で生き残ってるつもりだった？ お笑いタレント・明石家さんま（62）と女優・大竹しのぶ（60）の長女として知られる二世タレント・IMALU（27）が8月25日、トーク番組『エゴサーチTV』（AbemaTV）に出演した。番組内では、芸能界の”七光りブーム”に否定的な立場を示し、自分のことを「『今でも親のコネで（TV番組に）出てるんじゃないか』と思っている人もいる」と話し、暗に親の七光りを否定した。しかし、すぐにSNS上では「いい加減にしろよ七光り」などのブーイングが飛び交っている。

■現在のテレビ出演は実力の賜物？

　昨年3月に発表された「実力ないのにTVに出てる」芸能タレントランキングで、ANRIこと坂口杏里（26）に次いで2位に入るなど、世間から「偉大な親の七光りを受けている」と見られがちなIMALU。25日の番組では、ネット上のウワサや悪評をリサーチした。IMALUは様々なウワサに絡めてテレビ番組でのエピソードなどをマイペースに説明。自身の冷静な性格やリアクションの薄さは、“お笑いモンスター”の異名をもつ父親が反面教師となっていると自己分析した。

　また「二世＝楽をしている」と色眼鏡で見られがちだと言い、デビュー当時から「七光り」「ブス」「親のコネ」と悪口を言われ続けてきたと告白。そしてテレビ出演にあたって、いまだに「『（番組出演を）親がお願いしているんじゃないのか』『親のコネで出てるんじゃないか』と（視聴者が）思っている人もいる」などと話し、親のコネクションを否定。暗に自身の実力で出演していると主張した。

　その後IMALUは、さんまにまつわる外食の思い出をキッチリ語り、笑いを取っていた。

　IMALUは過去に『しくじり先生 俺みたいになるな!!』（テレビ朝日系）で、デビューした当初は様々な分野のオファーを受けるもことごとく失敗したことを述懐。「親の七光りを1年で使っちゃった」「実力もないのに、コネで仕事をして愛想をつかされた」と語っていた。

　そんなIMALUの『エゴサーチTV』での発言を受け、視聴者が反発。「君こそ七光りタレントの代表格」「親の七光り100％」「いい加減にしろよ七光り」「しのぶとさんまという濃い両親を持ちながらこの子はあまりにも地味すぎて何も個性がなさすぎ」「この人って親の話ばっかり」とブーイングを浴びている。なぜこれほどまでに反発を受けるのか。

「IMALUに期待されているのは、さんまと大竹の知られざるエピソードを語ること。さんまら両親の機嫌を損ねないように、局が起用にあたって忖度し、芸人一同が畏怖して距離をとっているのは明らか。おまけに、何か突出した才能やファンから支持を受ける個性があるわけでもなく、芸能タレントとして中途半端。だからこそ『実力でテレビ番組に出ている』とも解釈できるIMALUの主張に、視聴者が全く納得していないようだ」（報道関係者）

　さんまから「人の倍は努力しろ」と言われて芸能界デビューしたというIMALU。しかし、世間はANRIこと坂口杏里と並ぶ”七光りタレント”の認識しかないという皮肉。視聴者がIMALUの努力に納得する日は、この先やって来るのだろうか。

文・阿蘭澄史（あらん・すみし）

※1974年滋賀県出身。フリー記者。某在京スポーツ紙の契約記者を経て、現在は週刊誌等で活躍中。主な著書に『真相！アイドル流出事件簿』（ミリオン出版）、『事務所をクビになった芸能人』（竹書房）、『芸能人のタブー』（宙出版）など。