「ランナー候補のアンジャッシュの渡部建（４４）、りゅうちぇる（２１）には、ギャラを支払ってトレーニングさせていたそうです。目撃した人は、“もしや、２４時間マラソンのため？”と思うでしょう。それが噂になれば、しめたもの。２人はダミー、つまり当て馬だったんです」（日テレ関係者）

　他の候補者にもトレーニングが課せられた。「ゴール直後、『行列のできる法律相談所』（日テレ系）に生出演したブルゾンは当初、“ランナーは私かな”と思っていたところ、ＡＮＺＥＮ漫才のみやぞん（３２）やサンシャイン池崎（３５）から“３日に一度は練習している”と聞き、“うわ、皆、一緒なんだと思った”と心境を明かしました」（前出のテレビ誌記者）

　そのブルゾンが、ランナー決定を知ったのはスタートのわずか１時間前。「いつもより準備期間が短く、炎天下という条件から、体力面を考えて誰もが男性がランナーに選ばれると想像していたはず。ただ考えてみると、ブルゾンは学生時代に陸上の長距離選手でした。適任だったと思います」（芸能レポーターの川内天子氏）

　一方、前出のプロデューサーは、こう語る。「ブルゾンの所属事務所、ナベプロのゴリ押しですよ。他の番組でも、かなりネジ込んできますから、面倒なんです。７月末には決定し、本人には一切知らせていませんが、事務所側はもちろん了承済みでした」

　適任だろうがゴリ押しだろうが、結果オーライ。「苦肉の策がこれほどの盛り上がりを見せたんですから、２～３年はチャリティーランナーの当日発表が続きそう」（前出の川内氏）

　ただ、一つだけ喜べないのが募金総額。「チャリティー募金こそが『２４時間テレビ』の大義名分ですが、今年の募金総額は中間発表で約１億２９０２万円。昨年より１億円以上も少なかったんです」（前出の民放他局関係者）

ＮＨＫやフジテレビの裏番組の影響も！ 　過去１０年のうち、募金額が２億円を下回ったのは今回だけだという。