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　大きく口を開けたイエアメガエル（Litoria caerulea）。その口の中には今まさに飲み込まれようとしている小さなヘビが悲痛な表情を浮かべている。

　この写真自体はずいぶん前から出回っているが、最近また海外掲示板に取り上げられ再び話題となった。

　まさに決定的瞬間をとらえた写真であるが、この写真の真相を探ってみよう。

・カエルはイエアメガエル
　撮影者や撮影日時・場所といった詳細は不明だ。しかしカエルがイエアメガエルであることはオーストラリア博物館の生物学者ジョディ・ロウリーのツイートによって確認されている。

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One Last Scream Into The Abysssss from WTF

・ヘビの種類は？
　このヘビはイースタンブラウンスネークではないかと推測されている。2016年11月のグーグルプラスへの投稿には、

これはブラウンスネークを飲み込むイエアメガエルだ。撮影する前は昆虫か何かを食べているのだと思っていた。イースタンブラウンスネークは猛毒で知られる。ヘビはカエルに噛み付いたが、ご覧の通りカエルはピンピンしている。ヘビにとっては生憎なことだ……

　とある。

　だがキールバックの可能性もあるという。ブラウンスネークは猛毒を持つヘビだ。その毒のカエルへの作用は不明だが、好ましいものでない可能性の方が濃厚だ。

　いずれのヘビでもまだ小さな子供であろう。イエアメガエルは体長10センチ前後しかない。イースタンブラウンスネークの大人なら1.5メートル、キールバックの大人なら1メートルはある。・コラなのか？マジなのか？
　この写真が編集されたものである可能性も捨てきれない。だが本来捕食される側にあるはずのカエルが逆にヘビを食べるといったケースはままある。

　イエアメガエルの主食は昆虫だが、コウモリやネズミのような大きな獲物を狙うことも知られている。さらにカーペットニシキヘビや毒蛇のレッドベリードブラックスネークを食べる姿が観察されている。

関連記事：ねじれた食物連鎖、「カエルがヘビを食べる」

　

　更に他のカエルを食べることすらある。カエルは基本的に食欲旺盛で、目の前に動くものがあって、口に入りそうならとりあえずパクっと口に入れちゃう習性があるようだ。

　で、それが食べられるかどうかは口に入れてから考えるのだそうだ。

　

　爬虫類にとっても両生類にとっても、世界は弱肉強食だ。カエルがヘビを食わなかったとしても、いつかヘビがカエルを食らったことだろう。まさに食うか喰われるかなのだ。

　てことでこんなレアな画像。をコラ職人たちが放っておくわけがないだろう。

　いつものようにフォトショバトルが展開されていたことも付け加えておこう。

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via:reddit / livescienceなど / translated by hiroching / edited by parumo



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