スラッガーの定位置である一塁と三塁には、巨人の二大ベテラン、阿部慎之助（38）と村田修一（36）が収まった。

「阿部は巨人が勝つ時には打っているから目立たないけれども、2割6分の15本という数字で4番を務める以上、チームがBクラスなのも当然。この打率なら最低30本打ってもらわないと周りがキツい」（広澤氏）

　また、同じ「巨人の4番」の経験者としても、愛ある檄を飛ばす。

「彼らの“センターオーバーのシングルヒット”を東京ドームで何度か見ました。2人だけじゃなくジャイアンツの選手全般に言えることですが、練習不足だと思います。ケガを防ぐ名目で全力疾走を抑えているのかもしれませんが、走り込みしないとよけいにケガしやすくなるわけで、本末転倒だと思うのですが‥‥」

　かつての球界きっての長距離砲コンビも、本塁打価格はそろって1本1500万円以上。いくら金満球団といえども2人の高額給与は荷が重すぎたのか、村田は自由契約となった。

　外野に目を向けると“5タコ王”にもランク入りの長野久義（32）、無謀なヘッドスライディングで戦線離脱した中日のチームリーダー、平田良介（29）の姿が。そしてセンターでは、本来は内野手である西岡剛（33）が異彩を放っていた。

「アキレス腱断裂からの復帰後、『どこでもやります』と外野コンバートを直訴したのですが、実際に守らせたら、7月20日の広島との首位攻防戦など、大事な試合でエラーを連発。守るところがないんです」（スポーツ紙記者）

　全盛期に比べて年俸も減ったが、今季21安打の体たらくではワーストナイン入りもやむなしだろう。

　扇の要たる捕手は、満場一致で巨人の小林誠司（28）に決定。今春のWBCで大活躍し、G党の期待も高まったが、蓋を開ければ規定打席到達者の中で最低の打率2割6厘を記録した。

「近代野球では、下位打線の重要度が増している。特に指名打者のいないセでは、捕手が打てないと8番、9番で打線が完全に分断されてしまう。肩の強さはすばらしいが、今のままではダメ」（前出・広澤氏）

　肝心のインサイドワークについても、まだまだもの足りなさが残るという。

「捕手は、エース級でない投手をどこまでうまくリードできるかが肝心。巨人は菅野智之（28）、マイコラス（29）、田口麗斗（22）の三本柱で貯金が25もあるのに、他の投手の負けでそれを食いつぶしています」（前出・広澤氏）

　来季のAクラス復帰は小林のリードにかかっているようだ。