「A、Bチームの試合では、C、Dチームとは相手のコンタクトのレベルが違います。初めて出たばかりの頃は、車に当たられるぐらいの衝撃を感じていました」

　そうは言っても11月5日には、神奈川・相模原ギオンスタジアムで大学選手権8連覇中の帝京大に28－31と応戦。試合中盤には接点に身体をぶつけ、相手ランナーからボールをもぎ取った。

　下積みが長かったためか「（いまの好調が）いつまで続くんだろう」と謙遜しきりだが、与えられた責任を果たしたいとも意気込む。

「試合に出たくても出られない人たちが何人もいるなか、15人のメンバーに選んでいただいている。下手なプレーはできないという思いはある。シニアのチームでは勝ち負けも重要ななか、しっかりしたプレーをしないと落とされる。裏（Aチームの練習相手となるBチーム）の選手やジュニアの選手たちに『なんでこいつが出ているんだ』と思われないように、頑張らないとな、と」

　芝の外では「いまでもそんなにタックルは好きじゃないです。怖くて…」と苦笑するが、いざ試合になれば「そんなことは言っていられない」。闘争心のスイッチを入れ、迫りくる赤と黒のジャージィを「1メートル」でも「2メートル」でも押し戻したい。