中村勘三郎が映画館でよみがえる

現在公開中のシネマ歌舞伎「め組の喧嘩」。2012年、在りし日の中村勘三郎丈が魂を注いで創り上げた「平成中村座」が、スクリーンの中によみがえります。

公式動画

映画館に向かう前に、演目である「め組の喧嘩」(正式名「神明恵和合取組(かみのめぐみわごうのとりくみ)」)について、簡単にご紹介します。

この歌舞伎は、文化2年（1805）に芝神明宮（現・芝大神宮）境内で実際に起きた力士と火消しの喧嘩がネタとなっています。「火事と喧嘩は江戸の華」・・・現代のようにインターネットもなければテレビもない、国は外国との国交をほとんど閉ざして早200年。「なんか面白れえこと、ねえかなア・・・」と人々が渇望していた当時、庶民にとってはこの「め組の喧嘩」はうってつけの大ニュース。瞬く間に芝居や講談の人気ネタとなったのでした。

ちなみに、江戸の町火消は8代将軍吉宗の頃にできた制度です。20町を1組とし、隅田川から西をいろは組47組（のちに「本組（ん組）」が加わって48組）に分けました。め組はその中でも芝周辺を管轄したグループです。

画像:Wikipedia「いろは組とその纏」（落合芳幾）

さて北が吉原なら、南は品川宿の島崎楼で事は起こります。相撲取の四ツ車(中村橋之助丈)らが呑んでふざけているうちに、よろけて隣の部屋へ突っ込んでしまいました。その隣で呑んでいたのがめ組の火消し衆だったのです。

め組の火消し衆は怒り、鳶頭の辰五郎(中村勘三郎丈)を筆頭に、息巻いて相撲取の部屋に乗り込んで来ます。しかし「立派な士分の相撲取とたかが鳶では、身分が違う」と取り合ってもらえず、この騒動は無かったことに。血気盛んなめ組の若者たちを諌めつつ煙管をくわえ、静かに怒気を放つ辰五郎は、その場を上手く収めて引き下がります。

しかし辰五郎は引き下がるふりをして、実はこっそり意趣返しを考えていたのでした。

みどころの1つは、辰五郎と女房子の心温まる場面。こっそり力士への意趣返しの計画を進める辰五郎と、そんな辰五郎を「力士にやられっぱなしで情けない」と勘違いしている女房・お仲(中村 扇雀丈)。2人の間には可愛い倅の又坊が居ます。

ある日、辰五郎はひどく酔っ払って帰宅。その日の相撲の興行がはねる(終わる)のを待って力士への意趣返し決行を心に決めていた辰五郎。実は酔態は演技で、仕事も暇を取っており、家族に最後の別れを告げに来たのです。お仲はそんな事とも知らず、酔ってゴロゴロしている辰五郎にしびれを切らして離縁を切り出します。誤解したままの夫婦のやりとりにはハラハラしますが、子供の愛らしさ、心が温かくなる家族愛は必見です。

2つ目のみどころは水盃(みずさかずき)の儀から出陣、そして大乱闘の場面。火消し衆はわざわざ火事場装束に着替え、纏や梯子まで持ち出して、準備万端で芝神明に集結します。

「め組の纏（東映太秦映画村で再現されたもの）」

出陣の前に、水盃の儀を本物の水で一人一人次々に行い、最後に勘三郎丈演じる辰五郎の放つ一言、「やっつけろ！」はしびれるほどの格好良さです。鳶頭のその言葉を皮切りに、大人数の火消したちが木遣りの声を上げて花道を駆けてゆく気魄の凄まじさは、まさに圧巻。

また、力士と火消しの大乱闘は普段の歌舞伎では絶対に見られない芝居小屋ならではのアクロバティックな演出ばかり。舞台だけでなく花道や客席まで盛大に使っての大騒ぎで、興奮する事間違いなしです。

みどころの３つ目は、なんといっても江戸ッ子たちの気風の良さと江戸情緒。

早口で歯切れのいい江戸弁、いちいち脱いだり捲ったりして見せつける国芳の絵のようなゴテゴテの刺青、力士の些細な一言で堪忍袋がプッツン切れて、すぐに「なんだとォ！」と立ち上がる短気っぷり。め組の火消し衆をはじめ、登場人物は全員まさに江戸ッ子の中の江戸ッ子。どのシーンも「ああ、江戸だなぁ」とため息が漏れるほど、粋でいなせな江戸情緒が映画館全体に流れます。

この「め組の喧嘩」、歌舞伎の題材にしては低俗という評価もあるようですが、そもそも芝居ははじめから重厚な伝統芸能だったわけではなく、ヒマを持て余したすべて庶民のために存在したものです。ですから、中村勘三郎丈が江戸の芝居小屋を現代に甦らせた「平成中村座」で上演する演目は、まさに庶民を楽しませたこの「め組の喧嘩」でなければならなかった、というべきなのです。

ちなみに、エンドロールでは亡き勘三郎丈のファンなら涙せずにはいられない、素晴らしい演出がなされています。ぜひ映画館に足を運び、その目でお確かめ下さい。

公式ホームページ：シネマ歌舞伎「め組の喧嘩」

画像：Wikipedia「火消」

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