ただし、こうした自治体主導の活動は、平均寿命の延びと同時に必ず効果が表れると思われます」(健康ライター)
　意識改革の結果、すでに高血圧の原因となる食塩の摂取量の低さでは全国5位、喫煙率の低さでは全国1位(いずれも'16年厚労省国民健康・栄養調査)。さらには、がんによる死亡率の低さで全国2位、男性の脳血管疾患による死亡率の低さでも全国1位(いずれも'17年厚労省人口動態統計特殊報告)という結果が出ている。

　食生活では、伝統料理も見逃せない。琵琶湖で獲れるニゴロブナを使った鮒寿司に代表される発酵食文化が古くからある。
　「フナを塩漬けにしてから、ご飯に漬けて自然発酵させる鮒寿司は、平安時代から、お腹の調子の悪い時や体調の悪い時に食べる風習があったとされています。良質の乳酸菌を豊富に含んでいるため、腸内環境の改善などにも効果があり、日本酒のアテにもってこいなんです」(前出・地元記者)

　世田谷井上病院理事長の井上毅一氏も、こう説明する。
　「鮒寿司は滋養強壮や風邪予防にも効果がある食べ物としても利用されています。消化がよく、栄養素も生の鮒よりミネラル、ビタミンB1が多く含まれ、柔らかいので骨ごと食べることができるため、カルシウムも十分に補うことができるのです」

　伝統料理では佃煮が有名なコアユも琵琶湖で獲れる。こちらも骨が柔らかく丸ごと食べられ、カルシウム満点の食材だ。また「近江米」と呼ばれるように、滋賀県は澄んだ水と肥沃な土壌から、米作りにも最適。そのため「米・魚・豆・野菜・発酵食」という食事のバランスが取りやすい土地でもある。
　「例えば、鮒寿司に含まれるビタミンB1は、糖質代謝や消化液の分泌の促進、自律神経を整える効果があります。逆に不足した状態が続くと、倦怠感、足のむくみ、息切れなどを起こしがちになる。多く含まれるものでは、豚肉や大豆、鰻などが挙げられます」(前出・健康ライター)

　カルシウムも摂取することで、骨折や骨粗しょう症などの予防となる。
　「特に、高齢者は食事が淡白なものになっていくため、カルシウムの摂取量が不足がちになる。すると、転倒して骨折し、そのまま寝たきりの状態を招いてしまう。小魚や乳製品、大豆、チンゲン菜などで補給することです」(同)

　滋賀県で思い起こさせるのが、売り手、買い手、そして世間が満足できる「三方よし」の理念の近江商人だ。
　「商人とはいえ、ガツガツせず、おおらかだからストレスも少ない。あくまで長い目で繁栄を築き上げる考え方です。そうしたゆったり気質も、現代の長寿に繋がっているのかもしれません」(前出・地元記者)

　学ぶところが多くありそうだ。