厚生労働相が12月13日、2015年の都道府県別の平均寿命を発表した。それによれば、男性では前回の'10年の調査(調査は5年ごと)まで5回連続で首位だった長野県を抜き去り、81.78歳の滋賀県が初の日本一に躍り出た。全国平均では男性が1.18歳延びて80.77歳、女性は0.66歳延びて87.01歳となる中、滋賀県男性も前回の80.58歳から1.2歳延びた堂々の首位。その長寿の秘訣は、どこにあるのか。
　「滋賀の県民性は、全体的にあまりくよくよせず、活動的な人が多いという話を聞きます。そうしたいい面が、平均寿命で近年、常に上位に位置し、今回の首位という結果にも出ているのではないでしょうか」
　とは、ノンフィクションライターの窪田順生氏。

　他のデータを見れば、滋賀県は「日帰り行楽によく行く」ランキングで全国1位('11年総務省社会生活基本調査)。また、各自治体が設置する高齢者向けの教養・レクリエーション施設、いわゆる「老人憩の家」の数が全国1位('09年厚労省社会福祉施設調査)。このことからも、老若男女を問わず“楽しもう精神”の旺盛さが窺える。
　しかし、そこに至るまでには紆余曲折もあった。

　「1990年の平均寿命では、男性が12位、女性は37位。そこで県は、'90年代から望ましい食生活や運動のあり方、ウオーキングコースを紹介する県民向けガイドブックを作成し、市町の約3600人の健康推進員が、塩分控えめの食事や健康診断の受診を呼び掛けてきたんです」(地元記者)
　名付けて「野菜食べ隊支援事業」。1日に350グラムの野菜を摂ることを推奨し、レシピを配布して食事のときにプラス1品の野菜料理を食べる習慣も広めたという。

　また、同県では圀松善次元県知事の提案により、'15年に「栗東100歳大学」を開講。地元の65、66歳を対象に週1回2時間程度のペースで、全40回の講座(参加費8000円)をコミュニティーセンターなどで開いた。テーマはがん予防やメタボ対策のための食事、体操、さらにシルバー世代の起業などと幅広い。
　「滋賀は平均寿命は伸びていますが、健康な状態ですごせる期間である健康寿命は70代前半で、まだまだ本当の意味での長寿県とは言えない。