対照的にダウンタウンは個性が強く、“彼らにどんな番組がハマるのか”模索して定着せず、短期打ち切りとなる時期が続きました」（前出のラリー氏）

　だが、松本は『人志松本のすべらない話』（フジ系）や『ＩＰＰＯＮグランプリ』（同）で新たなお笑いシステムを開発するなど、「お笑い好きにウケる番組を作り、お笑いをディープに突き詰めている」（前同）と言われ、決して“明暗”の暗に陥ったわけではなかった。要は、両コンビの住み分けがより明確になったのだ。

「今回の『紅白』ＶＳ『ガキ使』だって、本人たちはまったく意識しておらず、松本の発言はリップサービスでしょうね。ステージが違うんですから。ただもし、内村が紅白に自身のコント番組『ＬＩＦＥ！～人生に捧げるコント～』（ＮＨＫ）をそのまま取り入れるなら、火花が散るかもしれません。当時、『ごっつ』と『やるやら』で、しのぎを削る戦いをしたように、ね」（前出の佐藤氏）

　２０１７年の大みそか対決が楽しみだ！