科学者の飽くなき好奇心とチャレンジ精神が科学技術を向上させる。時に彼らは自分の体を実験台として常人には考えられない観察研究を行う。

　ポーランドの昆虫学者、ピョートル・ナスクレクキーもその一人だろう。2014年に中南米のベリーズを旅したナスクレクキーは、自分の皮膚の下に寄生虫が何匹かいるのを発見した。

　１匹目を取り除いた時、その神秘の姿に心を奪われ、残りの2匹の幼虫は体内に入れたまま、そのライフサイクルのプロセスを記録しようと決めたのだ。

　以下は彼が記録した映像と解説である。故に幼虫と成虫が出てくる。故にヒトフフバエに免疫のない人は閲覧注意だ。どんなもんなの？と「ヒトフフバエ」で画像検索とかすると痛い目にあうからやめておいたほうがいい。

The Human Bot Fly※昆虫幼虫出演中につき再生注意



・蚊を利用して人の体に卵を入れるヒトヒフバエ

　ヒトヒフバエ (Dermatobia hominis)は、蚊が人間を刺すのを利用して、自分の小さな幼虫を人間の皮膚下に送り込み寄生させる。

　このハエはとても小さな卵を蚊の体に産みつける。その蚊が人を刺している間に人間の体温で温められると、その卵が刺し傷の中、つまり人間の体の中にぽろりと落ちる。

　いったん人の体内に這い込むと、このハエの幼虫は新たな宿主の柔らかく温かなゆりかごの中でぬくぬくと太っていく。


・体内に寄生したヒトフフバエのライフプロセスを観察


image credit:vimeo

　ナスクレクキーは、自分の体内でなにが起こっているか気がついたとき、当然のことながら、毒素抽出器を使って、注意深く幼虫を吸い出した。

　そのとき初めて彼は、たくさんの突起の列がついた小さな幼虫が、自分の体の中にしがみついて成長している姿を見た。

　さらに2匹の幼虫が自分の体内に寄生しているのを見つけたナスクレクキーは勇気あることに、そのまま幼虫を放置して、そのライフサイクルのプロセスを記録しようと決めた。


image credit:vimeo

・幼虫が皮膚から顔を出すまで2ヶ月、その40分後に這い出した

　幼虫が成長して皮膚から顔を出し始めたのは観察から2ヶ月後、外に這い出てくるのに40分かかったそうだ。かなり長いこと寄生されてたようだ。

　「とくに痛みはなかった。実際、意識的に待っていなかったら、出てくるのに気がつかなかったかもしれない。ヒトヒフバエの幼虫は、その存在をできるだけ気づかれないようにするため、鎮痛剤のようなものを出しているようだ」とナスクレクキーは語った。

　黄色の幼虫が、人の皮膚から出てくる様子は、なかなか正視できるものではないが、神秘的といえば神秘的ではある。



　なお、この体験についてのナスクレクキー自身の感想は、彼のウェブサイトで読むことができる。
References:The Human Bot Fly on Vimeo / scientificamerican/ translated by konohazuku / edited by parumo